Mars tällä hetkellä katsotaan karuksi jäiseksi autiomaaksi, mutta oliko maapallon lähimmällä naapurilla todella joskus elämää? Tämä on kysymys, joka on huolestuttanut tiedemiehiä vuosisatojen ajan ja ruokkinut tieteisfantasioita. Seitsemän kuukauden avaruudessa oltuaan rover NASA: n sitkeys pitäisi laskeutua marsiin tänään todisteita etsimään.
Miksi Mars?
Myös muilla planeetoilla tai kuuilla voi olla elämänmuotoja, joten miksi valita Mars? NASA sanoo, että Mars ei ole vain yksi aurinkokunnan saavutettavimmista paikoista ja mahdollinen tulevaisuuden kohde ihmisille, vaan myös planeetta, jonka tutkimus voi auttaa meitä vastaamaan "elämän alkuperää ja evoluutiota koskeviin kysymyksiin".
Mars on ainutlaatuinen koko aurinkokunnassa siinä mielessä, että se on maanpäällinen planeetta, jolla on ilmakehä ja ilmasto, sen geologian tiedetään olevan hyvin monimuotoinen ja monimutkainen, ja näyttää siltä, että Marsin ilmasto on muuttunut elämän aikana.
Tiedemiehet uskovat, että planeetalla saattoi olla elämää 4 miljardia vuotta sitten, mutta suuri osa Marsin välivaiheen historiasta on edelleen mysteeri. Marsin tutkiminen ei ole Marsin elämän etsimistä (tutkijat uskovat, että siellä on mahdotonta selviytyä nyt), vaan etsitään mahdollisia jälkiä menneistä elämänmuodoista. Perseverancen tehtävänä on etsiä selkeitä merkkejä siitä, että mikrobielämää olisi voinut olla Marsissa miljardeja vuosia sitten.
Edellytykset elämään
Vesi on välttämätöntä elämälle. Planeetta tähtiä ympäröivällä niin kutsutulla "asuttavalla vyöhykkeellä" on alue, jolla vesi voi mahdollisesti olla nestemäistä. Jos se on hyvin lähellä tähteä, vesi haihtuu, ja jos se on liian kaukana, se jäätyy. Mutta pelkkä vesi ei riitä.
Mielenkiintoista myös:
- Vihjeitä Marsin ilmakehästä voi olla Phoboksen pinnalla
- NASAn Curiosity Rover juhlii 3000 päivää Marsissa
Tutkijat etsivät myös tärkeitä kemiallisia ainesosia, kuten hiiltä, vetyä, typpeä, happea, fosforia ja rikkiä. Ranskalaisen avaruusjärjestön CNESin astrobiologi Michel Vizotin mukaan he etsivät myös energianlähdettä - Auringosta, jos planeetta on tarpeeksi lähellä, tai kemiallisista reaktioista.
Marsin viehätys
Punaisen planeetan vakava tieteellinen tutkimus alkoi 17-luvulla. Vuonna 1609 italialainen Galileo Galilei tarkkaili Marsia primitiivisen kaukoputken avulla ja hänestä tuli ensimmäinen henkilö, joka käytti uutta tekniikkaa tähtitieteellisiin tarkoituksiin.
Mars - verrattuna "autiomaaseen, tyhjään" Kuuhun - on pitkään vaikuttanut lupaavalta mahdolliselle mikrobipopulaatiolle, kirjoitti astrofyysikko Francis Rocard äskettäisessä esseessään "Viimeisimmät uutiset Marsista". Mutta XNUMX-luku toi epäonnistumisia.
1960-luvulla, kun kilpailu ihmisen laskeutumisesta kuuhun kiihtyi, Diane Hitchcock ja James Lovelock analysoivat Marsin ilmakehän kemiallisia epätasapainoja, joissa kaasut reagoivat toistensa kanssa vihjaten elämän olemassaoloon. Mutta valitettavasti ei reagoida. Kymmenen vuotta myöhemmin viikinkien laskeutujat ottivat ilma- ja maanäytteitä, jotka osoittivat, että planeetta ei ollut enää asumiskelpoinen, ja kiinnostus Marsia kohtaan hiipui.
Mutta vuonna 2000 tutkijat tekivät peliä muuttavan löydön: he havaitsivat, että vesi virtasi kerran sen pinnan yli. Tämä herätti kiinnostuksen Marsin tutkimukseen, ja tutkijat alkoivat tutkia Marsin pintaa etsiessään nestemäistä vettä. Yli 10 vuoden jälkeen, vuonna 2011, he todella löysivät hänet. Tutkijat uskovat nyt, että Mars oli kerran lämmin ja märkä ja saattoi tukea mikrobien elämää.
"Koska Auringolla ei aina ollut samaa massaa ja samaa energiaa, Mars olisi voinut hyvinkin olla tällä asuttavalla vyöhykkeellä olemassaolonsa alussa", sanoi astrofyysikko Athena Koustenis Paris-PSL-observatoriosta.
Mutta jos Marsissa oli elämää, miksi se katosi?
Lisää rajoja
Aina löytyy muita tutkittavia alueita. Galileon 4 vuosisataa sitten havaitseman Jupiterin kuun Europan jääpinnan alla saattaa olla piilotettu valtameri, jonka uskotaan sisältävän noin kaksi kertaa enemmän vettä kuin Maan suurimmassa valtameressä.
NASA sanoo, että se "voi olla lupaavin paikka aurinkokunnassamme löytää moderni, turvallinen ympäristö, joka sopii kaikenlaiselle elämälle Maan ulkopuolella". Sen vuorovesienergia voi myös aiheuttaa kemiallisia reaktioita veden ja merenpohjan kivien välillä, jolloin syntyy energiaa.
Saturnuksen jäätynyttä Enceladus-kuuta pidetään myös lupaavana kilpailijana. Amerikkalainen Cassini-luotain, joka kiertää planeettaa vuosina 2004–2017, havaitsi vesihöyrygeysirien olemassaolon Enceladukselta. Vuonna 2005 Cassini löysi kuun pinnalta noin 1290 XNUMX kilometrin tuntinopeudella pursuavia jäisiä vesi- ja kaasuhiukkasia sisältäviä geysireitä. Enceladuksen ympärillä tapahtuneiden purkausten seurauksena muodostuu hienoa jäistä pölyä, joka on Saturnuksen renkaiden materiaali. Enceladukseen ei tällä hetkellä suunnitteilla tehtäviä.
Saturnuksen toinen kuu, Titan, aurinkokunnan ainoa kuu, jolla tiedetään olevan merkittävä ilmakehä, on myös kiinnostava. Cassini-tehtävä havaitsi, että on olemassa pilviä, sadetta, jokia, järviä ja merta, mutta ne sisältävät nestemäisiä hiilivetyjä, kuten metaania ja etaania. NASA, jonka Dragonfly-tehtävä Titaniin käynnistyy vuonna 2026 ja laskeutuu vuonna 2034, sanoo, että Titanissa saattaa olla "elämää, josta emme vielä tiedä".
Lue myös:
Pidän siitä, kuinka tähtitiedettä käsitellään sivustollasi, ja luen sitä aina mielelläni. Varsinkin Marsista
Kiitos :)
Riippumatta siitä, mistä lapsi on iloinen, hän ei itke. Kunnioitetut tiedemiehet ymmärtävät ja tietävät erittäin hyvin, että planeettamme ulkopuolella ei ole aineellista elämää, eli kehossa. Ihmiskeho ei kestä lentoa pitkiä matkoja, eikä loppujen lopuksi ole mitään järkeä lentää universumin ympäri. Kuulkoon ne joilla on korvat, ja ne joilla on älyä ymmärtäköön.
Kuinka "kunnioitettavat tiedemiehet" voivat "tietää hyvin" tällaisesta, kun otetaan huomioon äärettömän universumin mittaamattomat mitat? Jopa tällainen epäkunnioittava ei-tieteilijä kuin minä ymmärrän, että sitä on mahdotonta tutkia kokonaan :)