Lokakuussa 2017 tähtienvälinen objekti Oumuamua kulki aurinkokunnan läpi, ja siitä lähtien tiedemiehet ovat yrittäneet ymmärtää sen luonnetta. Ainoa tapa tutkia sitä on päästä kiinni avaruusalukseen. Esimerkiksi Project Lyra -mission avulla. Se kehitettiin Institute of Interstellar Studiesissa. Uusimman tutkimuksen mukaan, jos heidän tehtäväkonseptinsa käynnistyisi vuonna 2028 ja suorittaisi Oberth-ilmiötä hyödyntävän painovoimaliikkeen, alus saavuttaisi Oumuamuan 26 vuodessa. Ensimmäisen neljän vuoden aikana laite kiertää maapallon kahdesti painovoiman vaikutuksen varmistamiseksi, kerran Venuksen ja Jupiterin, minkä jälkeen se menee salaperäiseen avaruusobjektiin.
Aurinkopurjeteknologia, joka osoittautui toimivaksi Planetary Societyn suorittaman LightSail 2 -kokeellisessa tehtävässä, antaa virran luotain matkalla Oumuamuaan. Tehtävässä käytetään kuitenkin fotonista purjetta, joka saa osittain voimansa maan laserilla Breakthrough Starshotin valopurje-luotaimen konseptin mukaisesti. Gravitaatioliikkeet eli Obert-liikkeet tulisi tässä tapauksessa tehdä kahdesti Maassa ja kerran Venuksella ja Jupiterilla, kunnes lopulta laite saa riittävän nopeuden ja saavuttaa Oumuamuan laitamille vuosina 2050-2054.
30. lokakuuta 2017, alle kaksi viikkoa Oumuamuan löytämisen jälkeen, Interstellar Research Initiative käynnisti Lyra-projektin. Tämän konseptitutkimuksen tarkoituksena oli selvittää, onko mahdollista käynnistää kohde kohteeseen nykyisten tai tulevien teknologioiden avulla. Sittemmin ryhmä on tehnyt tutkimusta, jossa on tarkasteltu ydinlämpömoottorien ja Breakthrough Starshotin kaltaisen laserajoneuvon saavuttamista.
Muistutuksena, 1I/Oumuamua-objekti löydettiin 19. lokakuuta 2017 Pan-STARRS-panoraamahavainto- ja nopean vasteen teleskooppijärjestelmän saatujen tietojen analysoinnin tuloksena, joka on tarkoitettu ensisijaisesti maapallon lähellä olevien asteroidien etsimiseen. Oumuamuaa pidetään ensimmäisenä maapallon asukkaiden tuntemana tähtienvälisenä esineenä, joka lensi aurinkokunnan läpi. Ensimmäinen Oumuamua harkittiin komeetta, mutta luokiteltiin myöhemmin asteroidiksi. Se liikkui liian nopeasti yksinkertaiselle asteroidille ja kiihtyvällä vauhdilla, mutta samalla se ei jättänyt kaasupyrstöä, jota pidetään merkkinä järjestelmän ulkoosasta tulleista jäisistä komeetoista. Sen kirkkaus ei myöskään muuttunut.
Toinen taivaankappale, joka oli aurinkokunnan rajojen sisällä, mutta samalla ei ollut painovoimaisesti yhteydessä aurinkoon, oli Borisov-komeetta - ensimmäinen tähtienvälinen komeetta, jonka amatööritähtitieteilijä Gennadi Borisov löysi elokuussa 2019 65 senttimetrin teleskooppi hänen omasta kehityksestään.
Lue myös:
- Tähtitieteilijät ovat määrittäneet tähtienvälisen "muukalaisen" Oumuamuan alkuperän
- Voisiko Oumuamua olla vierastekniikkaa? Tiedemiehet väittävät