Yhdysvaltain laivasto on virallisesti hyväksynyt ensimmäisen modernisoidun ja päivitetyn Northrop Grumman E-6B Mercury -lentokoneen. Tämä kunnioitettava Doomsday-lentokone on laivaston Valkoisen talon ja Yhdysvaltojen ydinsukellusvenelaivaston välisen viestintäverkon selkäranka. Tämä toimitus on osa suurempaa sopimusta Northrop Grummanin kanssa, jonka arvo on 111 miljoonaa dollaria ja jolla tuetaan näiden lentokoneiden elinkelpoisuutta lähitulevaisuudessa.
Koneiden hankinnasta palveluun vastaava Naval Air Systems Command ilmoitti tänään, että projekti saatiin päätökseen kuluneen vuoden aikana ja kone hyväksyttiin virallisesti tässä kuussa. "111 miljoonan dollarin sopimus sisältää kuusi suurta muutosta - joka tunnetaan nimellä Block II - parantaakseen komento-, ohjaus- ja viestintätoimintoja lentokoneessa, joka yhdistää kansallisen komennon Yhdysvaltain strategisiin ja ei-strategisiin joukkoihin", laivasto sanoi lausunnossaan.
Northrop sai helmikuussa 2022 sopimuksen Boeing 6 kaupallisen lentokoneen muunnelman E-707B-koneen kokonaisvaltaisesta huollosta ja modifioinnista. Modernisointi on käynnissä Northropin tehtaalla Lake Charlesissa, Louisianassa. Laivaston lausunnon mukaan yhtiö on myös saanut sopimuksen useiden E-6B Mercury -lentokoneiden peruskorjauksesta vuoteen 2027 mennessä. Kuten palvelun tiedottaja kertoi Breaking Defenselle tänään, Northrop päivittää 12 E-6B-lentokonetta.
Yhtiön lausunnon mukaan toinen päivitettävä lentokone on saapunut tukikohtaan Lake Charlesissa ja työt ovat jo käynnissä. Kone on varustettu erikoislaitteilla, joiden avulla sen käyttäjät voivat ylläpitää kommunikaatiota laivaston sukellusvenelaivaston kanssa jopa veden alla. Tätä laitetta voidaan käyttää välittämään presidentin käskyjä, jos sukellusveneiden on laukaistava ydinaseensa.
Northrop muodosti joukkueen osallistuakseen tulevaan kilpailuun, johon kuuluivat Raytheon- ja Lockheed Martin -yhtiöiden divisioonat, laitteisto- ja ohjelmistojärjestelmien kehittämiseen erikoistunut teksasilainen Crescent Systems sekä yritys Long Wave Inc. Oklahomasta, joka on erikoistunut strategisiin viestintäjärjestelmiin. Raytheonin tytäryhtiö Collins Aerospace toi myös ilmailualan yrityksen Sierra Nevada Corp. joukkueelleen osallistuakseen kilpailuun, mutta ei paljasta muita kumppaneita.
Lue myös: