Tutkijat ovat löytäneet ennen näkemättömiä kiteitä, jotka ovat piilossa täydellisesti säilyneiden meteoriittipölyjen pienissä jyväissä, jotka jättivät jäljelle massiivinen avaruuskivi, joka räjähti Tšeljabinskin yllä Venäjällä yhdeksän vuotta sitten.
Helmikuun 15. päivänä 2013 asteroidi, jonka halkaisija on 18 metriä ja painaa 11 66 tonnia, saapui Maan ilmakehään noin 950 23,3 km/h nopeudella. Meteori räjähti noin XNUMX kilometrin korkeudessa Tšeljabinskin kaupungin yläpuolella Etelä-Venäjällä ja satoi ympäröivälle alueelle pieniä meteoriitteja ja vältti valtavan törmäyksen maanpinnan kanssa. Tuolloin asiantuntijat kutsuivat tätä tapahtumaa vakavaksi signaaliksi siitä, että asteroidit muodostavat vaaran planeetalle.
Tšeljabinskin meteorin räjähdyksestä tuli suurin lajissaan maan ilmakehässä sitten vuoden 1908 Tunguskan tapahtuman. NASAn mukaan se räjähti 30 kertaa Hiroshimaan osuneen atomipommin voimalla. Päällä videotallennus Tämä tapahtuma näyttää avaruuskiven palavan valon välähdyksessä, joka oli hetken Aurinkoa kirkkaampi ennen kuin synnytti voimakkaan äänibuumin, joka rikkoi ikkunat, vaurioitti rakennuksia ja loukkaantui noin 1200 XNUMX ihmistä kaupungissa.
Uudessa tutkimuksessa tutkijat analysoivat pieniä avaruuskiven sirpaleita, jotka jäivät jäljelle meteoriittiräjähdyksestä, joka tunnetaan meteoriittipölynä. Normaalisti meteorit tuottavat pienen määrän pölyä palaessaan, mutta nämä pienet rakeet häviävät, koska ne ovat liian pieniä löydettäväksi, tuulen levittämiä, putoavat veteen tai saastuttavat ympäristöä. NASAn mukaan Tšeljabinskin meteorin räjähdyksen jälkeen ilmakehässä leijui kuitenkin massiivinen pölypilvi yli neljä päivää ennen kuin putosi lopulta maan pinnalle. Onneksi lumikerrokset, jotka satoivat juuri ennen tätä tapahtumaa ja sen jälkeen, pidättivät ja säilyttivät osan pölynäytteistä, kunnes tutkijat saattoivat noutaa ne.
Tutkijat törmäsivät uudentyyppisiin kiteisiin tutkiessaan pölynäytteitä tavanomaisella mikroskoopilla. Yksi näistä pienistä rakenteista, joka oli riittävän suuri mikroskoopilla nähtäväksi, sattui osumaan yhden dian keskelle, kun yksi tiimin jäsenistä katsoi okulaarin läpi. Jos hän olisi jossain muualla, tiimi ei luultavasti olisi huomannut häntä.
Analysoituaan pölyn tehokkaammilla elektronimikroskoopeilla tutkijat löysivät paljon lisää tällaisia kiteitä ja tarkastelivat niitä paljon yksityiskohtaisemmin. Kuitenkin jo silloin "kiteiden löytäminen elektronimikroskoopilla oli melko vaikeaa niiden pienen koon vuoksi", tutkijat kirjoittavat European Physical Journal Plus -lehdessä julkaistussa työssään.
Uusilla kiteillä oli kaksi erilaista muotoa: kvasipallomaiset tai "lähes pallomaiset" kuoret ja kuusikulmaiset ytimet, jotka molemmat olivat "ainutlaatuisia morfologisia piirteitä", tutkijat kirjoittivat.
Lisäanalyysi röntgensäteillä paljasti, että kiteet koostuvat grafiittikerroksista – hiilen muodosta, joka koostuu lyijykynissä yleisesti käytetyistä limittäisistä atomilevyistä – kiteen sydämessä olevan keskeisen nanoklusterin ympärillä. Tutkijat ehdottavat, että todennäköisimpiä ehdokkaita näihin nanoklustereihin ovat buckminsterfullereeni (C60), joka on kuin hiiliatomien häkki, tai polyheksasyklooktadekaani (C18H12), hiilestä ja vedystä valmistettu molekyyli.
Tiimi epäilee, että kiteet muodostuivat meteoriitin tuhoutumisen aiheuttamissa korkean lämpötilan ja paineen olosuhteissa, vaikka tarkkaa mekanismia ei vielä tiedetä. Tulevaisuudessa tutkijat toivovat jäljittävänsä muita näytteitä meteoriittipölystä muista avaruuskivistä selvittääkseen, ovatko nämä kiteet meteoriitin hajoamisen yleinen sivutuote vai ainutlaatuisia Tšeljabinskin meteoriitille.
Voit auttaa Ukrainaa taistelemaan venäläisiä hyökkääjiä vastaan. Paras tapa tehdä tämä on lahjoittaa varoja Ukrainan asevoimille Pelasta elämä tai virallisen sivun kautta NBU.
Tilaa sivumme sisään Twitter että Facebook.
Lue myös:
- Tutkijat ovat löytäneet DNA:n ja RNA:n rakennuspalikoita meteoriiteista
- Tutkimus kumoaa Marsin elämän Etelämantereelta löytyneessä meteoriitissa