Galaksimeren joukossa kirkkaana majakkana loistava galaksi Arp 220 valaisee yötaivaan NASAn James Webb -avaruusteleskoopin uudessa kuvassa. Itse asiassa kaksi spiraaligalaksia sulautuvat, Arp 220 loistaa kirkkaimmin infrapunavalossa, joten se on ihanteellinen kohde Webbille. Se on ultra-luminous infrapunagalaksi (ULIRG), jonka kirkkaus on yli 1 biljoona aurinkoa. Vertailun vuoksi Linnunradallamme on paljon vaatimattomampi valovoima - noin 10 miljardia aurinkoa.
250 miljoonan valovuoden päässä Ophiuchuksen tähdistössä sijaitseva Arp 220 on 220. kohde Arp Haltonin erikoisgalaksien atlasissa. Tämä on lähin ja kirkkain kolmesta maata lähinnä olevasta galaktisesta sulautumisesta.
Kahden spiraaligalaksin törmäys alkoi noin 700 miljoonaa vuotta sitten. Se aiheutti valtavan tähtien muodostumisen. Noin 200 valtavaa tähtijoukkoa löytyy tiheältä, pölyiseltä alueelta, jonka halkaisija on noin 5 000 valovuotta (noin 5 % Linnunradan halkaisijasta). Kaasun määrä tällä pienellä alueella on yhtä suuri kuin koko Linnunradan galaksissa oleva kaasu.
Aiemmat radioteleskooppihavainnot ovat paljastaneet noin 100 supernovajäännöstä alle 500 valovuoden päässä. NASAn Hubble-avaruusteleskooppi on löytänyt emogalaksien ytimet 1200 XNUMX valovuoden päässä toisistaan. Jokaisessa ytimessä on pyörivä tähtiä muodostava rengas, joka säteilee häikäisevää infrapunavaloa, joka näkyy niin selvästi tässä Webb-kuvassa. Tämä häikäisevä valo luo diffraktiohuippuja, tähtipurkausominaisuuden, joka hallitsee tätä kuvaa.
Tämän fuusion laitamilla Webb havaitsee himmeitä vuorovesipyrstöjä tai galakseista painovoiman vaikutuksesta vetämää materiaalia, joka näkyy sinisenä – todiste nenin tapahtuvasta galaktisesta tanssista. Orgaaninen materiaali, jota edustaa punertavan oranssi väri, näkyy virroina ja lankoina Arp 220:n läpi.
Webb havaitsi Arp 220:n lähi-infrapunakameralla (NIRCam) ja keski-infrapunainstrumentilla (MIRI).
Lue myös: