Transit-satelliitti eksoplaneettojen tutkimiseen NASA TESS ylitti helposti tavoitteensa. Avaruusvirasto kertoi, että sen avaruusaluksensa on löytänyt yli 2018 2200 potentiaalista planeettaa sen jälkeen, kun sen tehtävä alkoi vuonna XNUMX. Sadat niistä ovat pienempiä planeettoja, joista osa voi sisältää kokonaisia maailmoja, jotka ovat samankaltaisia kuin Maa (vaikkakaan ei välttämättä asumiskelpoisia).
Teleskooppi laukaistiin avaruuteen huhtikuussa 2018 ja aloitti toimintansa kolme kuukautta myöhemmin. Se on elliptisellä kiertoradalla, joten se voi kiertää Maan 13,7 päivän välein. Alun perin suunniteltiin, että noin 340 miljoonaa dollaria maksaneen laitteen tehtävä kestäisi kaksi vuotta. Sitten sitä jatkettiin kahdella lisää - syyskuuhun 2022 asti. Eksoplaneettojen etsimiseen hän käyttää transit-menetelmää: muutokset tähden säteilyssä rekisteröidään planeetan kulkemisen seurauksena sen kiekon edessä.
TESSin odotettiin alun perin löytävän 1600 XNUMX planeettaa kahden ensimmäisen vuoden aikana.
Jotkut löydöt ovat selvästi epätavallisia. Kiviplaneetta TOI-700 d on vain 100 valovuoden päässä. LHS 3844 b on "kuuma supermaa", jolla on erittäin lähellä 11 tunnin kiertorata. TOI 1690 b on yksinäinen selviytyjä sen jälkeen, kun punainen jättiläinen tähti nielaisi planeetat kiertoradalla, kun taas TOI 849 b on kaasujättiläinen, joka joko menetti ilmakehänsä tai ei koskaan ollut sitä. Voit katsoa lisätietoja täällä.
Varsinkin Hubble Orbital Observatoryn avulla saatujen tietojen perusteella NASAn tähtitieteilijät ehdottivat aiemmin, että pelkästään Linnunradan galaksissa on vähintään 11 miljardia Maan kokoista planeettaa. Vuodesta 1995 lähtien on vahvistettu yli 4,3 XNUMX eksoplaneetan olemassaolo, joilla elämä on mahdollisesti mahdollista.
Ei tietenkään ole takeita siitä, että jokaista löytöä tutkitaan tarkasti. Tähän mennessä on vahvistettu vain 120 planeettaa, ja NASA suunnittelee tulevia avaruusaluksia, kuten James Webb -avaruusteleskooppia, tutkiakseen ehdokasplaneettoja entistä yksityiskohtaisemmin. Planeettojen pelkkä koko kertoo kuitenkin jo paljon niiden monimuotoisuudesta ja siitä, mitä tämä voisi tarkoittaa koko kosmokselle.
Lue myös: