NASAn Swift-observatorio, joka tutkii korkean energian ilmiöitä, kuten gammapurkausta, on jälleen toiminnassa sen jälkeen, kun ongelma asetti sen vikasietotilaan viime kuussa. "NASA:n Neil Gehrels Swift Observatory palasi menestyksekkäästi tieteelliseen toimintaan torstaina 17. helmikuuta", NASA sanoi lyhyessä lausunnossa. "Avaruusalus ja sen kolme instrumenttia ovat turvallisia ja toimivat odotetusti."
NASA on vahvistanut, että observatorio jatkaa toimintaansa käyttämällä viittä kuudesta suihkupyörästä. Ongelma alkoi tämän vuoden tammikuussa, kun observatorio joutui keskeyttämään tieteellisen toimintansa. Teleskooppi siirrettiin automaattisesti turvatilaan, jotta laitteet eivät vahingoittuisi, mikä tarkoitti, että se suoritti vain perustoimintojaan eikä kerännyt tieteellistä tietoa.
Ensimmäiset tutkimustulokset osoittivat, että yksi avaruusaluksen suihkupyörästä oli ongelmien syy. Nämä suihkupyörät pitävät teleskoopin suunnattuna yhteen suuntaan, jolloin se voi kerätä tarkasti tietoja kohteistaan. Teleskooppi on erikoistunut havaitsemaan gammapurskeita, jotka ovat lyhyitä muutamasta minuutista muutamaan millisekuntiin kestäviä tapahtumia, joten observatorion on reagoitava niihin nopeasti.
Testattuaan ongelmaa NASA vahvisti helmikuun alussa, että ongelma todellakin liittyi yhteen suihkupyörästä. Mekaanisen ongelman vuoksi yksi pyörä epäonnistui. Observatorio pystyi kuitenkin edelleen toimimaan käyttämällä vain viittä kuudesta pyörästä. Tiimi päätti käynnistää kaukoputken uudelleen viidellä pyörällä, mikä hidastaisi sen reaktioaikaa, mutta antaisi sen jatkaa tietojen keräämistä turvallisesti.
Uusi kokoonpano on jo ladattu ja observatorio kerää taas tietoja. "Avaruusalus toimii nyt viidellä suihkupyörällä kuuden sijasta yhden suihkupyörän vian vuoksi, mikä laittoi observatorion turvatilaan 18. tammikuuta", NASA sanoi lausunnossaan. "Tiimi tarkkailee avaruusalusta Swiftin jatkaessa tehtäväänsä tutkia korkean energian universumia."
Lue myös:
- NASAn Mars Perseverance -mönkijä viettää vuotta Punaisella planeetalla
- NASAn James Webb -teleskoopin ensimmäiset valokuvat on julkaistu