Ensimmäinen täysin yksityinen lento kansainväliselle avaruusasemalle aloitettiin eilen Floridasta Axiom Spacen neljän hengen miehistön kanssa. NASA näkee kumppanuuden keskeisenä askeleena kohti tavoitetta kaupallistaa Low Earth Orbit -niminen avaruusalue, jolloin virasto voi keskittyä kunnianhimoisempiin hankkeisiin syvemmässä avaruudessa.
SpaceX Falcon 9 -raketti Crew Dragon Endeavour -kapselilla laukaistiin kello 20 Kiovan aikaa Kennedyn avaruuskeskuksesta. "Otamme kaupallisen yrityksen pois maapallolta ja viemme sen avaruuteen", sanoi NASAn johtaja Bill Nelson ennen laukaisua.
Axiom-1-operaatiota komentaa entinen NASAn astronautti Michael Lopez-Alegría, Yhdysvaltain ja Espanjan kaksoiskansalainen, joka on lentänyt neljä kertaa 20-vuotisen uransa aikana ja vieraili ISS:llä viimeksi vuonna 2007. Häneen liittyi kolme palkattua miehistön jäsentä: amerikkalainen kiinteistösijoittaja Larry Connor, kanadalainen sijoittaja ja hyväntekijä Mark Pati sekä entinen israelilainen hävittäjälentäjä, sijoittaja ja hyväntekijä Eitan Stibbe. Lippujen laajalti tunnettu hinta, joka sisältää kahdeksan päivän oleskelun etuvartiossa, on 55 miljoonaa dollaria.
Mutta toisin kuin Blue Originin ja Virgin Galacticin viimeaikaiset huomiota herättäneet suborbitaalilennot, Axiom sanoo, että sen tehtävää ei pitäisi nähdä matkailuna.
ISS:llä 400 kilometrin korkeudessa merenpinnan yläpuolella kiertävä kvartetti toteuttaa tutkimusprojekteja, mukaan lukien MIT:n älykkään laattateknologian esittelyn, joka muodostaa robottiparven ja kokoaa itsensä avaruusarkkitehtuuriksi.
Toisessa kokeessa käytetään syövän kantasoluja minikasvainten kasvattamiseen ja sitten kiihdytetyn ikääntymisympäristön käyttöä mikrogravitaatiossa havaitakseen varhaiset muutokset noissa kasvaimissa, mikä parantaa syövän varhaista havaitsemista maapallolla.
Lisäksi miehistön jäsen Stibbe aikoo osoittaa kunnioitusta ystävälleen Ilan Ramonille, ensimmäiselle israelilaiselle astronautille, joka kuoli vuoden 2003 avaruussukkulan Columbia-onnettomuudessa, kun avaruusalus hajosi palattuaan. Ramonin avaruuspäiväkirjan säilyneet sivut sekä hänen lastensa matkamuistoja toimitetaan Stibben asemalle.
Axiom-1:n miehistö asuu ja työskentelee aseman vakituisen miehistön rinnalla: tällä hetkellä Yhdysvaltain puolella on kolme amerikkalaista ja yksi saksalainen ja Venäjän puolella kolme venäläistä.
Vuonna 2016 perustettu houstonilainen Axiom näkee lennot ensimmäisinä askelina kohti suurempaa tavoitetta: oman yksityisen avaruusaseman rakentamista. Ensimmäisen moduulin pitäisi julkaista syyskuussa 2024, toimitusjohtaja Michael Saffredini sanoi. Se on suunniteltu ensin kiinnitettäväksi ISS:ään ja sitten lopulta lentää itsenäisesti, kun ISS poistetaan käytöstä ja poistuu kiertoradalta joskus vuoden 2030 jälkeen.
Voit auttaa Ukrainaa taistelemaan venäläisiä hyökkääjiä vastaan. Paras tapa tehdä tämä on lahjoittaa varoja Ukrainan asevoimille Pelasta elämä tai virallisen sivun kautta NBU.
Lue myös: