NASAn Perseverance-mönkijä on löytänyt elämän rakennuspalikoita Punaiselta planeetalta. Se ei todellakaan ole Marsin elämän löytö, mutta se on varmasti kiehtova. Perseverance-tiimi on löytänyt hiiltä sisältäviä orgaanisia kemikaaleja joistakin Marsin järven kraatterin pohjalta tutkimistaan kivistä, operaation jäsenet sanoivat keskiviikkona (15. joulukuuta).
Orgaanisia aineita voidaan tuottaa sekä biologisesti että ei-biologisesti. Tutkijoilla on vielä paljon tehtävää selvittääkseen, mitkä prosessit muodostivat Jezeron kraatterista löydetyt yhdisteet. Perseverance kerää Marsista näytteitä, jotka toimitetaan Maahan lisätutkimuksia varten osana NASAn ja Euroopan avaruusjärjestön yhteistä kampanjaa, mahdollisesti jo vuonna 2031. Siihen asti ei voida sanoa tarkalleen, mikä aiheutti havaittujen orgaanisten yhdisteiden muodostumisen.
Muistettakoon, että Perseverance saavutti Marsin pinnan helmikuussa. Hän aloitti tutkimustoimintansa Jezeron kraatterin pohjalla, joka muinaisina aikoina sisälsi suuren järven ja joen suiston. Roverilla on kaksi päätavoitetta: etsiä merkkejä muinaisesta elämästä Marsissa ja kerätä materiaalia lähetettäväksi takaisin Maahan.
Orgaanista ainetta löydettiin joidenkin kivien sisältä sekä joidenkin kivien pinnalla olevasta pölystä, viranomaiset sanoivat keskiviikkona antamassaan lausunnossa. On huomattava, että samanlaisia orgaanisia aineita löysi Curiosity-mönkijä, joka on tutkinut 2012 kilometriä leveää Galen kraatteria elokuusta 154 lähtien. Perseverancen tulosten avulla voimme kuitenkin kartoittaa kivien orgaanisen aineen, mikä auttaa ymmärtämään ympäristöä, jossa orgaaniset aineet muodostuivat.
Perseverancen instrumentti, nimeltään PIXL (Planetary X-ray Lithochemistry Instrument), kiinnittää huomion myös tähän muinaiseen ympäristöön. PIXL-analyysi hankaavasta kivestä South Seite -järven alueella paljasti monia oliviinikiteitä, jotka oli sekoitettu pyrokseenikiteiden kanssa. Tällainen rakenne osoittaa, että kiteet kasvoivat ja asettuivat hitaasti jäähtyneeseen magmaan - esimerkiksi paksuun laavavirtaukseen, laavajärveen tai magmakammioon. Kivet altistettiin sitten vedelle, mikä antoi tutkijoille mahdollisuuden päivämäärää järven tapahtumia, ymmärtää paremmin ajanjaksoa, jolloin vesi oli laajalti levinnyt Marsissa, ja paljastaa planeetan varhaisen historian.
Sinnikkyys auttaa ratkaisemaan useita Marsin historiaan liittyviä mysteereitä. Esimerkiksi keskiviikkona lähetystyöryhmä julkaisi roverin ensimmäisen radiogrammin, 10 metrin syvän kuvan Punaisen planeetan sisätiloista, joka on luotu tutkainstrumentin saamista tiedoista.
Lue myös: