SpaceX:n seuraava lento kansainväliselle avaruusasemalle tapahtuu 28. elokuuta, NASA vahvisti tänään, saapuvansa aikatauluun pian sen jälkeen, kun kilpailija Boeing ei onnistunut laukaisemaan Starlineriaan. Tämä on 23. kaupallinen huoltotehtävä, ja SpaceX on nyt parantanut prosessia lataamalla Dragon-avaruusalukseen tarvikkeita ja tieteellisiä kokeita.
Tämä antaa SpaceX:lle mahdollisuuden asentaa Dragonin Falcon 9 -raketin päälle, joka sijaitsee NASAn avaruuskeskuksen laukaisukompleksissa 39A. Kennedy Floridassa. Jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, startti on lauantaina 10. elokuuta kello 37 Kiovan aikaa.
Boeing halusi osoittaa, että sen Starliner CST-100 -avaruusaluksensa voisi saavuttaa ISS:n, telakoida onnistuneesti ja palata sitten takaisin Maahan, mutta tehtävä OFT-2, jonka oli määrä julkaista aiemmin tässä kuussa, jouduttiin perumaan melkein viime hetkellä. Ongelmat avaruusaluksen venttiileissä pakottivat Boeingin palauttamaan Starlinerin tehtaalle yrittääkseen selvittää, mikä aiheutti oudon korroosion moottorin sisällä.
Mitä tulee siihen, mitä SpaceX tuo ISS:lle, se on valtava valikoima tieteellisiä kokeita ja paljon muuta. Esimerkiksi GITAI Japan on kehittänyt uuden mikrogravitaatiorobottimanipulaattorin, joka sijoitetaan suljetun Bishop Airlockin sisään. Jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, uusi käsivarsi on osa koko robottisuunnittelua, joka voisi jonakin päivänä toimia avaruusaluksissa, avaruusasemilla tai lähempänä kotia, kuten syvänmeren ympäristöissä.
Toinen kokeilu on omistettu implantoitaville kauko-ohjatuille lääkkeenantojärjestelmille. Faraday-NICE:n kehittämä järjestelmä, jos järjestelmä toimii, voisi olla vaihtoehto nykyisille infuusiopumpuille: ne ovat alttiita muun muassa sähkömekaanisille vioille ja kaksinkertaiselle annostelulle. NICE sitä vastoin ei sisällä liikkuvia mekaanisia osia ja se on minimaalisesti invasiivinen.
Lisäksi osana NASA ISS:n materiaalikoetta pohditaan, kuinka matala Maan kiertorata voi vaikuttaa erilaisiin materiaaleihin ja komponentteihin. NASA tutkii, kuinka tämä voisi vaikuttaa betonin, avaruusalusten materiaalien, lasikuitukomposiittien, ohutkalvoisten aurinkokennojen ja säteilysuojamateriaalien suorituskykyyn ja kestävyyteen. Jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, virasto voisi puhdistaa tällaiset materiaalit käytettäväksi tulevissa satelliiteissa, kaukoputkissa, avaruusasemissa, planeetatukikohdissa ja muissa.
Yksi SpaceX Dragonin odottamattomimmista laitteista on astronauttien näkötesti. Retinal Diagnosticsin kehittämä se on suunniteltu etsimään merkkejä avaruuteen liittyvästä neurookulaarisesta oireyhtymästä (SANS), jonka uskotaan johtuvan pitkäaikaisesta altistumisesta avaruuteen. Korjaavat silmälasit voivat ratkaista tämän ongelman, mutta pitkien tehtävien, kuten miehitettyjen Mars-lentojen, valmistelussa tarvitaan tapa ymmärtää näönhoitoa. Yhtiö huomauttaa, että samaa tekniikkaa voidaan käyttää edulliseen terveydenhuoltoon maan päällä.
Lue myös: