Jupiterin suuri punainen piste on syvempi kuin aiemmin luultiin

Yhdysvaltain kansallisen ilmailu- ja avaruushallinnon (NASA) automaattinen planeettojen välinen asema Juno auttoi arvioimaan legendaarisen Jupiterin suuren punaisen pisteen (GRP) syvyyden - planeetalla vuosisatoja riehuneen jättimäisen myrskyn. Useat lennot tämän alueen yli auttoivat tutkijoita ymmärtämään, että paikka ulottuu syvälle ilmakehään noin 500 km:n matkan.

Korostetaan, että reunavyöhykepyörteet, jotka sijaitsevat lähellä VHP:n ydintä, menevät jopa 3 tuhannen kilometrin syvyyteen planeetan sisäosaan, mikä ei ole tyypillinen piirre Jupiterin pyörteille, jotka on jo tehty. opiskellut. Huolimatta siitä, että myrskyn syvyys ei ehkä näytä niin suurelta verrattuna sen leveyteen (yli 14 tuhatta km), tutkijat huomauttavat, että Suuri punainen piste on valtava ilmiö.

Aiemmin tiedemiehet saattoivat käyttää kiertoradalla ja maassa sijaitsevia teleskooppeja Jupiterin tarkkailuun, mikä ei antanut paljastaa kaikkia VHP:n salaisuuksia, joiden sisällä tuulen nopeus ylittää 500 km/h. Tarkempia tietoja varten NASA laukaisi vuonna 2011 Juno-avaruusluotaimen, joka vietti viisi vuotta syvässä avaruudessa ja saapui Jupiterin kiertoradalle vuonna 2016. Laite liikkuu laajaa lentorataa pitkin ja lähestyy planeettaa 53 päivän välein. Tällaisten ohilentojen aikana se kerää tietoa siitä, mitä kaasujättiläisen sisällä on.

Yksi Juno-operaation jännittävimmistä osista on se, että avaruusalus pystyi ensimmäistä kertaa lentää Jupiterin napojen yli, mitä tiedemiehet eivät ole koskaan ennen nähneet. Vuonna 2019 tutkijat suuntasivat luotain uudelleen niin, että se tekisi ohituksia VCP:n yli ymmärtääkseen tarkasti, mitä myrskyn sisällä tapahtuu. Tällaisten lentojen aikana laite mittasi pisteen painovoimakenttää yrittäen määrittää sen syvyyden.

Vaikka tiedemiehet ovat pystyneet arvioimaan Suuren punaisen pisteen syvyyden, on vielä paljon työtä tehtävänä ennen kuin on mahdollista ymmärtää, mitä myrskyn sisällä tapahtuu. On huomattava, että Juno-laitteen ansiosta tutkijoilla on käytettävissään täydellinen Jupiterin kartta ja tiedot aurinkokunnan suurimmasta ilmakehän pyörteestä.

Lue myös:

• Tähtitieteilijät ovat löytäneet planeetan, joka kiertää kuollutta tähteä - tämä on Jupiterin tulevaisuus
• NASAn Pathfinder-tehtävä tutkia aurinkoenergian hiukkasia on valmis