NASA і Japanin hallitus tehnyt sopimuksen Kuun portti, kiertoradan etuvartio, jonka kaupalliset ja kansainväliset kumppanit rakentavat yhdessä. Sopimus vahvistaa Yhdysvaltojen pyrkimyksiä saada kansainväliset kumppanit mukaan ohjelman kestävään kuuntutkimukseen Artemis ja esittelyt teknologioista, joita tarvitaan ihmisten lentämiseen Mars.
Tämän sopimuksen mukaisesti Japani toimittaa moduuliin useita lisäinnovaatioita International Habitat (I-Hab) Gateway, joka tarjoaa Gatewayn elämäntuen selkärangan ja lisätilaa, jossa miehistö asuu, työskentelee ja tekee tutkimusta Artemis-tehtävien aikana. Japan Aerospace Exploration Agencyn suunniteltu panos (JAXA) sisältää I-Hab-ympäristönhallinta- ja elämää ylläpitävän järjestelmän, paristot, lämmönsäätimen ja kuvantamiskomponentit, jotka Euroopan avaruusjärjestö integroi moduuliin (ESA) ennen julkaisua. Nämä vaihtoehdot ovat kriittisiä yhdyskäytävän jatkuvalle toiminnalle miehitettyjen ja miehittämättömien aikavälien aikana.
Northrop Grummanin kanssa tehdyllä sopimuksella Japani toimittaa akkuja myös Housing and Logistics Outpost (HALO) -keskukseen, Gatewayn ensimmäiseen miehistön hyttiin Gatewaylla vieraileville astronauteille. Lisäksi Japani tutkii mahdollisuutta päivittää HTV-X-rahtiavaruusaluksiaan, mikä voisi johtaa sen käyttöön Gateway-logistiikkakeskusten toimittamiseen.
Noin kuudesosa Kansainvälisen avaruusaseman koosta, yhdyskäytävä toimii kohtauspaikkana astronauteille, jotka ovat matkalla Kuun kiertoradalle NASAn Orion-avaruusaluksen ja Space Launch System -rakettien kyytiin ennen kuin he jatkavat kuun kiertoradalle ja kuun pinnalle.
Sen lisäksi, että Gateway tukee robottien ja ihmisten tieteellistä tutkimusta kuulennoille, Gateway tukee toimia, joilla testataan teknologioita, joita tarvitaan ihmisten tehtävissä Marsiin. Esimerkiksi NASA käyttää yhdyskäytävää osoittaakseen autonomisten avaruusjärjestelmien ja muiden teknologioiden kauko-ohjauksen ja pitkän aikavälin luotettavuuden.
Lue myös:
- Puola luo instrumentin NASAn planeettojen välisen avaruuden tutkimiseen
- NASAn TESS-tehtävä on tunnistanut yhden vanhimmista koskaan löydetyistä planeettajärjestelmistä