Yhdysvaltain merijalkaväki osti kaksi dronia 15,5 miljoonalla dollarilla. Sopimus Kratos-yhtiön kanssa kahdesta UAV:sta XQ-58A Valkyrie tehtiin laivaston ilmasotakeskuksen ilmailuyksikön kautta.
"Tämä hankinta on osa jatkuvaa pyrkimystä tutkia tulevia autonomisia yhteisalustoja, eikä se liity Next Generation Air Dominance -ohjelmaan tai muihin ilmavoimien tai laivaston ohjelmiin. Perussopimus solmittiin ensisijaisesti peruslentokoneille - päätöksiä tulevista muutoksista ja toiminnoista ei ole vielä tehty", sanoivat Corpsin edustajat.
Äskettäin tuli tunnetuksi, että sopimus liittyy merijalkaväkeen. Puolustusministeriön ilmoituksen mukaan UAV:illa pitäisi olla "hyötykuorma antureiden ja asejärjestelmien muodossa suorittaakseen autonomisen tappajan tehtävän, joka tunkeutuu alueelle ja tekee yhteistyötä muiden järjestelmien kanssa". Droonit ovat osa RDERin koeohjelmaa.
"RDER on kokoelma [DoD:n] pyrkimyksiä käyttää kehittyneitä tekniikoita toimittamaan valmiuksia, joita tarvitaan vastaamaan joihinkin haastavimmista sotilaallisista haasteista", sanoi Yhdysvaltain ilmavoimien eversti Cory Beaverson. – Painopisteenä ovat pitkän kantaman sitoutumisketjut, pitkän kantaman tulipalot, johtamis- ja ohjauskyvyt: miten toimimme monimutkaisessa logistisessa ympäristössä? Kuinka suojaamme eteenpäin tulevia kiinteitä tukikohtia?"
Ilmavoimien tutkimuslaboratorio kehitti Valkyrie UAV:t nopeiksi ja edullisiksi lentokoneiksi Low-Cost Attritable Aircraft Technology (LCAAT) -projektissa. "LCAAT-portfolio luotiin voittamaan taktisesti tärkeiden lentokoneiden kustannusten nousutrendi ja luomaan miehittämätön saattaja tai johtolentokone taistelussa hävittäjän miehistön rinnalle", Kratos sanoi.
Droonit XQ-58A ei tarvitse kiitorataa, ja ne voivat kuljettaa erilaisia hyötykuormia - aseista viestintäreleisiin yli 5,5 km:n etäisyydellä matkalentonopeudella noin 885 km/h. Lisäksi Kratos on kehittänyt dronista version, joka voidaan kuljettaa tavallisessa kuljetuskontissa.
Sekä ilmavoimat että merijalkaväki kehittävät retkilentokonsepteja omiin palveluihinsa. Ilmavoimat viimeistelevät konseptia Ketterä taistelutyö, joka jakaa taisteluilmailua useiden retkikunnan tukikohtien kesken. Merijalkaväki kokeilee myös operaatioita, jotka ovat avainasemassa sen taistelussa nykypäivän konflikteissa. Myös UAV:t otetaan mukaan kokeisiin MQ-9 -leikkuri, (arvostelu näistä droneista alkaen Yuri Svitlyk voidaan löytää linkin kautta), miehittämättömiä maa-ajoneuvoja, ja myös oman ohjelman kehittäminen suurista miehittämättömistä pinta-aluksista on käynnissä.
Mielenkiintoista myös: