Rakennusmateriaalien lähettäminen maapallolta Marsiin on kohtuuttoman kallista, joten tulevaisuuden elinympäristöt on rakennettava pääosin Punaisella planeetalla jo löydetyistä materiaaleista. Manchesterin yliopiston tutkimuksen mukaan astronautien tuottamilla virtsasta ja verestä saatavilla yhdisteillä voi olla keskeinen rooli tässä rakennusprosessissa.
Mars on peitetty maaperällä, jota kutsutaan regoliittiksi, jota voidaan käyttää betonin luomiseen suojille ja muille rakenteille. Kuitenkin sen sijaan, että tämä materiaali sekoittaisi yksinkertaisesti veteen, rakennusmateriaalien tuottaminen Punaisella planeetalla voisi sisältää myös proteiinia veriplasmasta ja ureaa virtsasta ja hiestä.
Tutkimuksen mukaan Marsin pölyn yhdistäminen veren ja hien yhdisteisiin johti materiaaliin, joka oli vahvempi kuin tyypillinen maan päällä käytetty betoni. Tutkijat kutsuvat materiaaliaan AstroCreteksi ja huomauttavat, että luoduista materiaaleista parhaan näytteen puristuslujuus oli 40 megapascalia (MPa), mikä on huomattavasti korkeampi kuin tavallisen betonin lujuus 20-32 MPa.
Tutkimuksessa arvioidaan, että kuuden hengen tiimi Marsissa voisi tarjota biologisia materiaaleja, joita tarvitaan noin 500 kg AstroCrete-materiaalin tuottamiseen kahdessa vuodessa. Tuotetun Marsin betonin määrä kasvaa jokaisen uuden miehistön jäsenen lisättyä pitkäaikaiseen tehtävään, mikä tuottaa lisää betonia rakennusten laajentamiseen.
Tämä uusi resepti voi osoittautua hyödyllisemmäksi kuin muut ehdotetut rakennusmenetelmät tuleville Mars-lennoille, mukaan lukien 3D-tulostusjärjestelmiä tai muun tyyppisiä regolittipohjaisia rakennusmateriaaleja. Ajatus veren sekoittamisesta maaperään betonin valmistamiseksi ei ole uusi – esimerkiksi muinaiset sivilisaatiot käyttivät eläimen verta sideaineena laastissaan.
Paljon lisätutkimusta tarvitaan. Emme tiedä jatkuvan plasman luovutuksen pitkäaikaisia terveysvaikutuksia alhaisen painovoiman ja korkean säteilyn olosuhteissa. Emme myöskään tiedä, kuinka paljon plasmaa voidaan ottaa yhdeltä ihmiseltä jatkuvasti ja miten se voi vaikuttaa väsymystasoon. Tämä voi olla vain lyhytaikainen ratkaisu. Heti kun tukikohta on luotu, lahjoituksia ei enää tarvita.
Lue myös:
- Perseverance-mönkijä sai ensimmäisen näytteen Marsin maaperästä
- Hiukkaspäästöt: Onko ihmisten turvallista lentää Marsiin?