Helikopteri Yhdysvaltain merijalkaväki CH-53K King Stallion, jonka ripustettu F-35C tankkaa ilmassa KC-130T Hercules -tankkauslentokoneesta, on esimerkki siitä, miltä merijalkaväen hajautettu ilmailutoiminta voisi näyttää tulevaisuudessa.
CH-53K-helikopteri, jonka ohjaimissa oli 1. Marine Test and Evaluation Squadronin (VMX-1) lentäjä, teki äskettäin kaiken tämän auttamalla kuljettamaan ensimmäisen F-24C-testilentokoneen, joka tunnetaan myös nimellä CF-35, jäänteitä. , samasta tukikohdasta 1. huhtikuuta toiseen King Stallion kuljetti "käyttökyvyttömän lentokoneen rungon, jossa ei ollut voimalaitteita, ulkolaita siipiä tai lisälaitteita" Patuxent Riverin ilmavoimien asemalta Marylandissa Naval Air Warfare Centerin ilmailudivisioonaan (NAWCAD) Lakehurstiin. NAWCAD Lakehurst sijaitsee McGuire-Dix-Lakehurstin yhteistukikohdan alueella. Mitä jäljellä CF-1:stä käytetään "tulevaisuudessa katastrofipalautusjärjestelmien testeihin" uudessa paikassa New Jerseyssä, laivasto sanoi.
Itse asiassa tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun CH-53K:ssa on juuri tällainen lentokoneen runko ripustettuna. Merijalkaväki teki tämän osana King Stallionin hyötykuorman esittelyä Patuxent-joen helikopterien tukiryhmän operaatioiden tukemiseksi tammikuussa 2023, josta voit lukea lisää täältä. Se oli ensimmäinen kerta, kun CH-53K-helikopteri, jonka enimmäishyötykuorma on 16330 35 kg, on nostanut minkä tahansa muunnelman F-XNUMX-hävittäjästä tai sen osan, mutta ilmeisesti ilman tankkausta ilmassa.
Testauksen aikana CH-53K nosti myös muita suuria kuormia. King Stallionin ensimmäinen virallinen tosielämän tehtävä sisälsi myös Kaliforniassa vuonna 60 syöksyneen pienemmän MH-2021S Seahawk -helikopterin hylyn poimimisen. Toinen CH-53K-helikopteri lähetettiin etsimään toista pudonnutta Seahawkia Kaliforniassa viime vuonna.
Erittäin suuren lastin itsekuormaaminen helikopterin alle ja tankkaus ilmassa voivat olla vaikeita ja mahdollisesti vaarallisia tehtäviä. Näiden toimintojen suorittaminen samanaikaisesti luo omat haasteensa. Siksi lento Patuxent Riveristä Lakehurstiin tarjosi merijalkaväelle ja laivastolle hyödyllistä lisätietoa King Stallionin kyvystä kuljettaa suuria kuormia pitkiä matkoja.
Vaurioituneiden tai muuten toimintakelvottomia lentokoneita sekä panssaroituja ja panssaroimattomia ajoneuvoja ja muuta tilaa vievää lastia on jo pitkään ollut yksi CH-53 Marine -helikopterien tärkeimmistä tehtävistä, jo ennen uuden King Stallion -version saapumista. Tämä kyky on kuitenkin saamassa uutta merkitystä uusien retkikuntien ja hajautettujen operaatioiden myötä, joissa painotetaan voimakkaasti saarille laskeutumisia mahdollisen korkean tason konfliktin aikana Tyynellämerellä Kiinaa vastaan.
Merijalkaväki aikoo tällä hetkellä ostaa 200 CH-53K:ta korvatakseen nykyiset CH-53E:t. Royal Stallionin kehitys viivästyi huomattavasti, ja Corps ilmoitti tyypin alkuperäisestä toimintakyvystä vasta 2022. Palvelu viivästytti myös näiden helikopterien suunniteltua ensimmäistä operatiivista käyttöönottoa amfibiohyökkäysaluksella, minkä nyt odotetaan tapahtuvan aikaisintaan vuonna 2026.
Samaan aikaan merijalkaväki jatkaa yhteistyössä laivaston kanssa uuden CH-53K:n vaikuttavien kykyjen osoittamista testeissä, demonstraatioissa ja muissa operaatioissa, kuten äskettäin toimitetussa CF-1:ssä Lakehurstiin.
Lue myös: