Ilmailuyhtiö Lockheed Martin suoritti äskettäin onnistuneesti puhallettavan avaruusmoduulin purkaustestin. Prototyyppinen pneumaattinen tilakotelo kesti paineen nousun 17,22 ilmakehään (1,74 MPa), mikä on noin kuusi kertaa suurempi kuin laskettu käyttöpaine, minkä jälkeen se räjähti. Tämä on toinen Lockheed Martinin onnistuneesti suorittama puhallettavien avaruusmoduulien pursotesti.
Yhtiön ilmatäytteistä elinympäristökonseptia kehitetään osana NASA:n NextSTEP-ohjelmaa, jonka tavoitteena on edistää teknologioita, jotka mahdollistavat pitkäaikaisen ihmisen avaruuslennon matalan Maan kiertoradan ulkopuolella. NASA suunnittelee erityisesti lähettävänsä Miehitetyn Artemis 2 -tehtävän Kuun kiertoradalle vuoden 2024 lopulla ja Artemis 3 -tehtävän laskeutua Kuun pinnalle vuonna 2025.
Vaikka nämä tehtävät ovat sinänsä äärimmäisen tärkeitä, ne toimivat myös ponnahduslautana jatkuvalle läsnäololle Kuun kiertoradalla ja kuun pinnalla, mikä auttaa kehittämään tulevia Mars-retkiä varten tarvittavaa tekniikkaa.
Lockheed Martinin rakentaman kaltaiset puhallettavat elinympäristöt ovat ihanteellisia avaruusinfrastruktuuriin keveytensä ja kompaktiuutensa vuoksi, mikä on kriittistä laukaisulle ja kyvylle poistua Maan kiertoradalta pienin kustannuksin. Pienet, helposti kuljetettavat puhallettavat moduulit tarjoavat kustannustehokkaan ja tehokkaamman tavan rakentaa suuria rakenteita avaruudessa.
"Järjestelmätason testaus on yksi parhaista tavoista validoida suunnittelu- ja valmistusmenetelmämme ja saada kriittistä tietoa parannuksia ja päivityksiä varten tekniikan kehittyessä", sanoi Lockheed Martinin vanhempi järjestelmäinsinööri Jonathan Marxity. Yrityksen insinöörit suunnittelivat moduulin puhallettavan pehmeän osan kahdessa kuukaudessa. Loput moduulista olivat kokonaan heidän tekemiä.
Nyt kun Lockheed Martin on suorittanut toisen pursketestinsä, yritys aikoo testata suunnittelun kestävyyttä. Tämän jälkeen Lockheed Martin siirtyy täysimittaiseen testaukseen lisäämällä muita tarvittavia komponentteja, kuten luukkuja, ikkunoita ja henkiä ylläpitäviä järjestelmiä, testiilmatäytteisen asunnon rakentamiseen.
Lue myös: