Monet ihmiset ja ehkä sinäkin olette nähneet ilmiön, joka tunnetaan nimellä eläinradan valo, eikä ymmärtänyt, mikä se oli. Horoskooppivaloa syntyy, kun ihmiset katsovat yötaivaalle juuri ennen aamunkoittoa tai juuri hämärän jälkeen. Sitten he näkevät himmeän valon nousevan horisontista. Tutkijat uskoivat, että ilmiö johtui auringonvalosta, joka heijastui maata kohti Auringon ympärillä kiertävän pölyhiukkaspilven kautta.
Ajatuksena oli, että kaukaa saapuvat asteroidit ja komeetat kuljettavat pölyä aurinkokuntaan. Tehtävässä työskentelevät tutkijat Juno, ovat nyt löytäneet todisteita siitä, että nykyiset käsitykset eläinradan valon luomisesta ovat vääriä. Tiedemiehet ovat havainneet Juno-avaruusaluksella olevien instrumenttien avulla pölyhiukkasia, jotka osuivat avaruusalukseen sen matkan aikana Maasta Jupiteriin.
Kuten monet löydöt, se tapahtui vahingossa. Juno-operaation tutkijat eivät koskaan aikoneet tehdä tätä löytöä, eivätkä he odottaneet etsivänsä planeettojen välistä pölyä. Junolla on useita sisäkameroita, jotka ottavat kuvia taivaasta neljännes sekunnin välein auttamaan avaruusaluksen suuntaamista tunnistamalla kuvista tähtikuvioita. Tutkijat uskoivat myös, että kamerat voisivat tallentaa kuvia löytämättömistä asteroideista. Kamerat ohjelmoitiin raportoimaan kohteista, jotka näkyvät useissa peräkkäisissä kuvissa, jotka eivät ole tunnettujen taivaankappaleiden luettelossa.
Tutkijat järkyttyivät, kun avaruusalus alkoi lähettää takaisin tuhansia kuvia tunnistamattomista kohteista, joissa näkyi ja katosi raitoja. Laskettuaan esineiden ja kuvien näennäisen koon ja nopeuden he huomasivat nähneensä pölyhiukkasten törmäävän Junoon noin 16 093 mailia tunnissa.
Kuvien materiaali on peräisin avaruusaluksen aurinkopaneeleista. Jokainen havaittu roskanpala oli planeettojen välisen pölyn hiukkanen. Tutkijat huomauttavat, että suurin osa pölyn törmäyksistä rekisteröitiin Maan ja asteroidivyöhykkeen välillä, ja jakautumisessa oli aukkoja, jotka liittyvät Jupiterin painovoiman vaikutukseen. Tiimi uskoo, että pöly pääsee maanläheiseen avaruuteen, koska Maan painovoima kerää kaiken lähelle tulevan pölyn, ja juuri tätä pölyä kutsutaan eläinradan valoksi.
Lue myös: