Tähtitieteilijöillä on juhlakausi. Juuri eilen kirjoitimme, että Chandra-observatorio otti valokuvan tähtijoukosta, joka näyttää joulukuuselta, kun NASA/ESA Hubble-avaruusteleskooppi toi joulukorun puuhun. Loistava galaksi UGC 8091, joka tunnetaan myös nimellä GR 8, esittää pallon roolia.
Galaksi sijaitsee noin 7 miljoonan valovuoden päässä Maasta Neitsyen tähdistössä. Toisin kuin muut galaksit, joiden tähdet ovat enemmän järjestyneitä, tähtitieteilijät luokittelevat UGC 8091:n epäsäännöllisiksi kääpiögalaksiksi.
Joidenkin epäsäännöllisten galaksien uskotaan sotkeutuneen väkivaltaisen sisäisen toiminnan vuoksi, kun taas toiset ovat muodostuneet vuorovaikutuksesta naapurigalaksien kanssa. Tuloksena muodostui erikokoisten ja -muotoisten galaksien luokka.
Erityisesti UGC 8091 on epäsäännöllinen kääpiögalaksi, joka sisältää noin miljardi tähteä. Tämä on valtava määrä, mutta ei galaksille: galaksimme uskotaan olevan Linnunrata sisältää yli 100 miljardia tähteä, ja muita galakseja voi olla biljoonia! Kääpiögalaksit kiertävät usein suurempia galakseja, ja niiden pieni massa tekee niistä haavoittuvia suuremmille naapureilleen. Tämä prosessi on juuri se, mikä johtaa kierteisten epäsäännöllisten kääpiögalaksien, kuten UGC 8091, muodostumiseen.
Tämäntyyppisillä galakseilla uskotaan olevan samanlaisia ominaisuuksia kuin erittäin vanhoilla, kaukaisilla galakseilla. Niiden koostumuksen, erityisesti alhaisen metallisuuden, tutkimisen toivotaan auttavan paljastamaan evoluutioyhteydet muinaisten galaksien ja nykyaikaisempien galaksien, kuten meidän, välillä. Tätä varten tähtitieteilijät tutkivat huolellisesti UGC 8091:n kirkkaita tähtiä. Galaksin eri piirteitä voidaan eristää käyttämällä suodattimia, jotka rajoittavat Hubble-teleskoopin instrumentteihin pääsevän valon hyvin tietyille aallonpituusalueille.
Nämä suodatetut kuvat voidaan sitten yhdistää uudelleen täysvärikuvan tuottamiseksi. Se on luotu kahdentoista suodattimen yhdistelmällä ja käyttää valoa keski-UV:sta näkyvän spektrin punaiseen päähän. Punaiset täplät ovat valoa, jota säteilevät kiihtyneet vetymolekyylit kuumissa, energisissä tähdissä.
Tässä kuvassa käytetyt tiedot kerättiin vähämassaisten galaksien, kuten UGC 8091, roolin tutkimiseksi varhaisten galaksien uudelleenionisaatiossa. universumi ja ne ottivat kaksi Hubblen edistyneimmistä instrumenteista: Wide Field Camera 3 ja Advanced Camera for Surveys.
Lue myös: