Johns Hopkinsin tutkijat julkaisivat tulokset tutkimuksesta, jossa he mallinsivat olosuhteet, jotka ovat välttämättömiä Saturnuksen ainutlaatuisen magneettikentän luomiseksi. Tiimi uskoo, että paksu heliumsadekerros vaikuttaa Saturnuksen magneettikenttään. Heidän mallinsa viittaavat myös siihen, että Saturnuksen sisäpuoli saattaa olla kuumempi päiväntasaajan alueilla.
Malli ennustaa alempien lämpötilojen läsnäolon korkeilla leveysasteilla heliumsadekerroksen yläosassa. Kaasujättiplaneettojen sisäisten rakenteiden tutkiminen on haastava tehtävä, hankkeen tutkijat sanovat, ja heidän havainnot auttavat edistämään Saturnuksen piiloalueiden kartoittamista. Tutkija Sabine Stanley sanoo, että tutkimalla Saturnuksen muodostumista ja kehittymistä ajan myötä voimme oppia paljon muiden Saturnuksen kaltaisten planeettojen muodostumisesta aurinkokunnassamme.
Yksi tärkeimmistä eroista planeetan ja muiden aurinkokunnan kappaleiden välillä on sen ainutlaatuinen magneettikenttä, joka on lähes täydellisesti symmetrinen pyörimisakselin suhteen. Magneettikentän yksityiskohdat saatiin Cassini-operaation viimeisillä kiertoradoilla, mikä mahdollisti planeetan syvyyksien ymmärtämisen paremmin. Planeetan magneettikenttä syntyy syvällä sisällä.
Mielenkiintoista myös: NASA tuhoaa Cassini-luotaimen Saturnuksen ilmakehässä: video
Projektitutkijat käyttivät Cassinin keräämiä tietoja tietokonesimulaatioissa. Tutkijat selvittivät, mikä oli tarpeen luodakseen sähkömagneettisen muunnosmekanismin, joka tunnetaan nimellä Dynamo, ottamaan huomioon planeetan magneettikentän voimalinjat. Ryhmä havaitsi, että malli on erittäin herkkä tietyille parametreille, kuten lämpötilalle.
Stanley sanoi, että vaikka havainnot osoittavat, että magneettikenttä näyttää olevan täysin symmetrinen, tietokonesimulaatiot voivat tutkia kenttää täysin. Tutkijat kuitenkin sanovat, että suoria havaintoja napoista tarvitaan tulosten vahvistamiseksi.
Jos he voivat vahvistaa löydön, tiedot voivat olla tärkeitä ymmärtämään toinen ongelma, jonka tutkijat ovat kohdanneet tutkiessaan Saturnusta vuosikymmeniä: kuinka mitata planeetan pyörimisnopeus. Kun tiedät planeetan pyörimisnopeuden, voit määrittää päivän pituuden sillä.
Lue myös:
- IBM tutkii Saturnuksen kuun ilmakehän atomimikroskoopilla
- Tutkijat tutkivat Saturnuksen kuusikulmiota, joka on peitetty "sandwich-maisilla" kerroksilla