Galaksien keskus on yksi kaoottisimmista kosmisista ympäristöistä aktiivisesti ruokkivan supermassiivisen mustan aukon vuoksi.
Näitä kosmisia behemotteja ympäröivät pyörivät kaasun ja pölyn kertymäkiekot. Tämä kuuma levy lähettää ylimääräistä energiaa sähkömagneettisen spektrin poikki korkeaenergisista gamma- ja röntgensäteistä näkyvään valoon, infrapuna- ja radioaalloille.
Tähtitieteilijät ovat löytäneet selkeimmän todisteen mustaa aukkoa ympäröivästä akkretiolevystä galaksin III Zw 002 keskellä. Virallisen mukaan viestijohtopäätökset tehtiin analysoimalla "kahden harvinaisen ja omituisen läheisen infrapuna-alueen päästölinjan tiedot".
Akkretiokiekkojen suora tarkkailu kaukoputkella on vaikeaa kahdesta tekijästä johtuen: niiden suuri etäisyys Maasta ja erittäin pieni koko.
Tämän seurauksena tähtitieteilijät luottavat levyn sisältä säteilevään valospektriin määrittääkseen sen koon ja käyttäytymisen.
Tämän menetelmän ansiosta tähtitieteilijät pystyivät ensimmäistä kertaa historiassa havaitsemaan galaksi III Zw 002:n "kaksi lähi-infrapunasäteilyviivaa", jotka olivat peräisin akkretiolevystä.
"Emissioviivat ilmestyvät, kun virittynyt atomi laskee alemmalle energiatasolle ja säteilee valoa. Koska jokaisella atomilla on ainutlaatuinen joukko energiatasoja, säteilevällä valolla on erillinen aallonpituus, joka toimii sormenjäljenä, joka tunnistaa sen alkuperän", tiedotteessa selitetään.
Kasvulevyn olemassaolosta on osoituksena erityisesti leveät emissioviivat, jotka tunnetaan profiilina, jossa on kaksi huippua. Leveiden viivojen alue on lisäyslevyn alue, josta nämä viivat ovat peräisin.
"Ensimmäistä kertaa tällaisten kahden huipun profiilien havaitseminen asettaa alueen geometrialle tiukkoja rajoituksia, joita ei voida määrittää muilla keinoin. Ja nyt meillä on selkeitä todisteita aktiivisen galaksin ruokintaprosessista ja sisäisestä rakenteesta", sanoi Alberto Rodríguez-Ardila Brasilian kansallisesta avaruustutkimusinstituutista.
Tämä havainto johti erilaisiin akkretiolevyn mittauksiin. Huolellisen analyysin jälkeen todettiin, että Paschen-alfa-linjan lähtösäde on 16,77 valopäivää (etäisyys, jonka valo kulkee yhdessä Maan vuorokaudessa supermassiivisesta mustasta aukosta).
Kun taas OI-viiva on peräisin akkretiolevystä, jonka säde on 18,86 valopäivää. Mittaukset ennustivat myös, että leveän viivan alueen ulompi säde on todennäköisesti noin 52,43 valopäivää.
"Malli osoittaa myös, että leveä viiva-alue III Zw 002 on kallistettu 18 astetta suhteessa maan tarkkailijoihin ja sen keskellä oleva supermassiivinen musta aukko on 400-900 miljoonaa kertaa aurinkomme massa."
Viimeaikaiset havainnot voivat auttaa ymmärtämään paremmin akkretiolevyn muotoa ja dynamiikkaa. Akkretiolevyjen havainnot voivat myös tarjota tärkeää tietoa mustista aukoista ja niiden isäntägalaksien kehityksestä.
Lue myös: