ESAn asiantuntijat aloittivat Euclid-teleskoopin "sulatuksen".

Aivan kuten kuljettajat raapivat jäätä autonsa tuulilaseista talvella, tutkijat ESA yrittävät "sulattaa" Euclid-teleskoopin ollessaan miljoonan mailin päässä siitä.

Eukleideen peileihin on kertynyt jääkerroksia, ja vaikka ne ovat ohuita, jää on aiheuttanut "pienen mutta asteittaisen vähenemisen" kaukoputken poimiman tähtien valon määrässä. ESA sanoo, että teleskooppi jatkaa tieteellisiä havaintojaan samalla, kun tutkijat alkavat lämmittää avaruusaluksen vähäriskisiä optisia osia aloittaakseen jään sulatusprosessin. Nämä ovat vähäriskisiä vyöhykkeitä, eli näillä osilla vapautuva vesi ei todennäköisesti vahingoita muita työkaluja.

"Sulatuksen pitäisi palauttaa ja säilyttää kapasiteetti Euclid kerätä valoa muinaisista galakseista, mutta teemme tämän toimenpiteen ensimmäistä kertaa, ESA sanoo. "Meillä on arvaus siitä, mihin pintaan jää tarttuu, mutta emme tiedä varmasti ennen kuin teemme sen."

Tämä on avaruusteleskooppien tunnettu ongelma. Tiedemiehet tietävät, että on käytännössä mahdotonta estää ilmassa olevan pientä vesimäärää pääsemästä avaruusalukseen, kun sitä kootaan, joten "oli aina odotettu, että vesi voisi vähitellen kerääntyä ja saastuttaa Eukleideen näkökentän", ESA sanoi. lausunto. Pian sen käynnistämisen jälkeen tutkijat "lämmittelivät" kaukoputki, haihduttaa suurin osa vesimolekyyleistä, mutta näyttää siltä, ​​että "merkittävä osa" jäi jäljelle. Kylmässä avaruudessa nämä molekyylit tarttuvat ensimmäiseen pintaan, johon ne osuivat, joista yksi oli kaukoputken peilit.

Ongelma nousi ensimmäisen kerran esille, kun lähetystyöryhmä huomasi tähtien valon asteittaisen vähenemisen mitattuna toisella kaukoputken kahdesta tiedeinstrumentista. Auttaakseen luetteloimaan 1,5 miljardia galaksia VIS-instrumentti kerää näkyvää valoa tähdistä aivan kuten älypuhelimen kamerakin, vain 100 kertaa enemmän pikseleitä. "Jotkut tähdet mukana universumi Kirkkaus vaihtelee, mutta useimmat niistä ovat vakaita miljoonia vuosia, ESA sanoo. – Siksi, kun laitteemme havaitsivat fotonien määrän heikon asteittaisen laskun, tajusimme, etteivät he olleet he, vaan me."

Yksinkertaisin ratkaisu olisi lämmittää koko avaruusalus, mutta tämä lämmittäisi myös kaukoputken mekaanista rakennetta, jonka komponentit laajenevat, mutta eivät välttämättä palaa alkuperäiseen tilaansa. Tämä vaikuttaisi Euclid keräämien tietojen laatuun. Pienimmätkin lämpötilan muutokset vaikuttavat kaukoputkeen, joten tiimi aikoo lämmittää kaukoputken vähäriskisiä optisia osia ja seurata, kuinka muutokset vaikuttavat VIS:n keräämään valon määrään.

Tämä on toinen avaruusaluksen ongelma. Viime syyskuussa sensori, joka oli suunniteltu etsimään tähtiä navigointitarkoituksiin hämmentynyt kosmisia säteitä tähtien kanssa eikä voinut suunnata itseään tietyille taivaan alueille. Ongelma ratkesi kuukaudessa. Tiedemiehet odottavat nyt, että pieniä määriä vettä vapautuu edelleen kaukoputken kuuden vuoden kiertoradalla, joten jos asteittainen sulatusprosessi onnistuu, sama menettely voisi pitää Euklidin järjestelmät jäättöminä sen jäljellä olevan tehtävän ajan.

Lue myös:

• ESA testaa 3D-tulostinta metalliosien tulostamiseen ISS:llä
• NASA on suunnitellut VERITAS-operaation Venukseen vuodelle 2031