Kaksi pientä satelliittia etsii jo tietoa avaruussäähäiriöistä ja niiden vaikutuksista viestintäsignaaleihin. Satelliitit petitSat (Plasma Enhancements in the Ionosphere-Thermosphere Satellite) ja SPORT (Scintillation Prediction Observations Research Task) saapuivat ISS:lle 27. marraskuuta 2022 osana SpaceX:n 26. kaupallista huoltotehtävää. Molemmat satelliitit laukaistiin avaruusasemalta 29. joulukuuta 2022 kello 17 Kiovan aikaa.
Molemmat tehtävät tutkivat ionosfääriä. Ionosfääri on paikka, jossa avaruussään vaikutus teknologiaamme tuntuu eniten. Kansainvälinen avaruusasema ja monet satelliitit sijaitsevat täällä. Radioaallot ja GPS-signaalit kulkevat ionosfäärin läpi, ja tämän kerroksen vaihtelut voivat häiritä tai jopa häiritä viestintäsignaaleja.
Ionosfäärin värähtelyt johtavat matala- ja korkeatiheyksisten alueiden muodostumiseen plasmassa - kuplia ja kokkareita, jotka voivat hajottaa radiosignaaleja, jolloin ne joskus törmäävät toisiinsa. Tuloksena on kohinaisia radiosignaaleja, jotka voivat heikentää viestintä- ja navigointijärjestelmien luotettavuutta tai jopa häiritä signaalin lähetystä.
Valitettavasti tutkijat eivät tiedä tarkasti, kuinka plasmakuplat ja -hyytymät syntyvät. PetitSat ja SPORT käyttävät muita tieteellisiä instrumentteja tutkiakseen olosuhteita, jotka aiheuttavat näiden tuhoavien elementtien muodostumisen.
SPORT on varustettu kuudella laitteella mittauksia varten koko ionosfäärissä. Tämä tekee mahdolliseksi selvittää olosuhteet, jotka vallitsevat välittömästi ennen plasmakuplien muodostumista, ja kuinka niiden kehitys vaikuttaa maaviestintäsignaaleihin. Lisäksi petitSat pyrkii selvittämään, mikä aiheuttaa plasmamöykkyjen muodostumisen.
Yhdessä nämä tehtävät parantavat ymmärrystämme jatkuvasti muuttuvasta avaruusympäristöstä ja laajentavat pienten satelliittien nykyisiä ominaisuuksia. Mitä enemmän opimme avaruussäästä, sitä paremmin voimme suojella astronautejamme, avaruusaluksiamme ja teknologiaamme.
Voit auttaa Ukrainaa taistelemaan venäläisiä hyökkääjiä vastaan. Paras tapa tehdä tämä on lahjoittaa varoja Ukrainan asevoimille Pelasta elämä tai virallisen sivun kautta NBU.
Lue myös: