Tiedemiesten ja tutkijoiden ei ehkä tarvitse tulevaisuudessa kerätä DNA:ta pinnoilta. Lontoon Queen Mary -yliopiston tutkijat ovat osoittaneet ensimmäistä kertaa, että DNA:ta voidaan kerätä ilmasta. He sanovat, että löytö voi tarjota uusia menetelmiä oikeuslääkäreille, antropologeille ja jopa auttaa ymmärtämään ilmassa leviävien sairauksien, kuten COVID-19, leviämistä.
Ryhmä tutki, voitaisiinko ympäristön DNA:ta (eDNA) kerätä ilmanäytteistä ja käyttää eläinlajien tunnistamiseen. Useimmat tällaiset tutkimukset ovat tähän mennessä keskittyneet DNA:n keräämiseen vedestä.
Tiimi käytti peristalttista pumppua yhdistettynä painesuodattimiin DNA-näytteiden ottamiseksi alastomasta kaivajasta 5–20 minuutin ajan ja käytti sitten standardipakkauksia näytteissä olevien geenien etsimiseen ja sekvensointiin. Tämä menetelmä ei ainoastaan täsmentänyt kaivajien DNA:ta (sekä heidän asunnoissaan että koko huoneessa), vaan samalla havaitsi myös jonkin verran ihmisen DNA:ta.
Pääkirjailija tohtori Elizabeth Clare sanoi, että työn tarkoituksena oli alun perin auttaa luonnonsuojelijaa ja ekologia tutkimaan biologisia ympäristöjä. Riittävällä kehityksellä sitä voitaisiin kuitenkin käyttää paljon enemmän. Oikeuslääketieteen yksiköt pystyivät poimimaan DNA:ta ilmasta selvittääkseen, oliko epäilty paikalla rikospaikalla. Siitä voi olla hyötyä myös lääketieteessä – virologit ja epidemiologit voivat ymmärtää, miten ilmassa olevat virukset (kuten COVID-19) leviävät.
Kaikki käytännön sovellukset ovat vielä kaukana. Tutkimusosasto tekee jo yhteistyötä yksityisten yritysten, kuten NatureMetricsin, kanssa käytännön sovellusten kehittämiseksi. Rajoitukset ovat helposti havaittavissa – menetelmä ei välttämättä toimi ruuhkaisissa huoneissa tai ulkona. Pelkästään tämän vaihtoehdon käyttäminen voi kuitenkin olla erittäin hyödyllistä tilanteissa, joissa pinnat eivät anna selkeitä vastauksia.
Lue myös:
- Tiedemiehet ovat kasvattaneet ihmisen kyynelkanavia laboratoriossa ja opettaneet heidät itkemään
- Tutkijat ovat luoneet biometrisen todennusjärjestelmän, joka analysoi kasvojen liikkeitä