Kaikki tietävät, että maapallolla on vain yksi satelliitti - Kuu - joka pyörii planeetan ympäri. Me kaikki näemme sen yöllä riippumatta siitä, missä päin maapalloa olemme. Vaikka maapallolla on vain yksi kuu, muilla planeetoilla on paljon enemmän. Esimerkiksi Jupiterilla on 79 tunnettua kuuta ja voi olla vielä yksi. Viime vuonna amatööritähtitieteilijä Kai Li löysi 4 Jupiterin kadonnutta kuuta ja samalla yhden aiemmin tuntemattoman. Löytö oli tulos aiemmasta kuvantamistutkimuksesta ennen äskettäistä Valetudo-, Ersa- ja Pandi-kuiden löytöä. Satelliitit löydettiin tutkimalla Kanada-Ranska-Havaiji 1 metrin teleskoopin vuonna 2003 saamia tietoja.
Näitä tietoja käytettiin aiemmin Jupiteria kiertävän 33 uuden kuun löytämiseen. Nämä kuvat jäivät verkkoon, ja tähtitieteilijä Li ajatteli, että vuonna 2003 kerätyissä tiedoissa saattaa olla lisää löytämättömiä satelliitteja. Lee aloitti tutkimalla kuvia, jotka on otettu helmikuussa 2003, kun Jupiter oli oppositiossa ja sen kuut kirkkaimmillaan.
Mielenkiintoista myös:
- Ukrainaan rakennetaan kosmodromi ja seitsemän satelliittia lähetetään kiertoradalle
- Mitä tapahtuisi, jos Kuu olisi kaksi kertaa niin lähellä Maata?
Kolmen saman taivaan alueen kattaneen tutkimuskuvan tutkiminen eri aikoina helmikuun 24. päivän yönä johti kolmen potentiaalisen satelliitin löytämiseen, jotka liikkuivat nopeudella 13-21 kaarisekuntia tunnissa. Muina öinä Lee ei löytänyt kahta mahdollisista kuuista, mutta löysi kolmannen. Se nimettiin alustavasti nimellä EJC0061 25.–27. helmikuuta tehtyjen tutkimushavaintojen ja Subaru-teleskoopin 5. ja 6. helmikuuta saamien kuvien perusteella.
Nämä kuvat viittaavat 22 päivämäärän ajanjaksoon, mikä osoittaa, että esine oli sidottu Jupiteriin. Leellä oli tarpeeksi tietoa seuratakseen kuun kiertorataa tutkimuskuvissa 12. maaliskuuta - 30. huhtikuuta. Satelliitti löydettiin läheltä sen ennustettua sijaintia, ja kuvia saatiin myöhemmin vuoden 2018 alussa tehdyistä teleskooppihavainnoista. Kuu on hyvin hämärä, sen mitat ovat epävarmoja. Lopulta tutkimuksessa kerättiin 76 havaintoa hieman yli 15 vuoden aikana, mikä antoi tarpeeksi tietoa, jotta sen kiertorata voidaan pitää luotettavasti kiinteänä vuosikymmeniä.
Lue myös: