NASA aikoo yhteistyössä muiden johtavien avaruusjärjestöjen kanssa lähettää ensimmäisen ihmistehtävän Marsiin 2030-luvun alussa.
Marsin astronautit tarvitsevat happea, vettä, ruokaa ja muita kulutushyödykkeitä, ja heidän on opittava varastoimaan tai hankkimaan niitä Marsissa, koska niiden tuonti Maasta tulee olemaan erittäin kallista. Tätä varten tutkijat kehittivät ensimmäistä kertaa biotekniikan, jonka avulla Anabaena-syanobakteereja voidaan kasvattaa vain käyttämällä Marsin kaasuja, vettä ja muita ravinteita sekä alhaisessa paineessa. Tämä helpottaa suuresti kestävien biologisten elämää ylläpitävien järjestelmien kehittämistä.
Syanobakteerit voivat käyttää Marsin ilmakehässä olevia kaasuja hiilen ja typen lähteenä. Myös Marsin olosuhteissa syanobakteerit säilyttivät kykynsä kasvaa vedessä, joka sisälsi vain Marsin pölyä. Uusi löytö voi auttaa tekemään pitkäkestoisista Mars-lennoista entistä edullisemman hankkeen.
Sinileviä on pitkään pidetty ehdokkaina biologisen elämän tarjoajana avaruuslennoilla. Kaikentyyppiset bakteerit tuottavat happea fotosynteesin kautta, ja syanobakteerit voivat kiinnittää ilmakehän typen ravintoaineiksi.
Mielenkiintoista myös:
- Mikä voi estää meitä asettamasta Marsia?
- Tutkijat ovat löytäneet paremman paikan ihmisten laskeutumiseen Marsiin
Vaikeutena on kuitenkin se, että ne eivät voi kasvaa suoraan Marsin ilmakehässä, jossa kokonaispaine on alle 1 % maapallon paineesta - 6-11 GPa: tämä on liian alhainen nestemäisen veden läsnäololle, kun taas kaasumaisen osapaine typpi - 0,2 - 0,3 GPa - tämä ei riitä heidän aineenvaihduntaan.
Tutkijat ovat kehittäneet Atmos-nimisen bioreaktorin, jossa syanobakteerit voivat lisääntyä ja elää keinotekoisissa ilmakehissä matalassa paineessa. Atmosilla on yhdeksän lasista ja teräksestä valmistettua 1 litran astiaa, joista jokainen on steriili ja niitä voidaan lämmittää ja painetta muuttaa tarpeen mukaan.
Kirjoittajat valitsivat typpeä sitovan sinilevän Anabaena sp. PCC 7938, koska aiemmat testit ovat osoittaneet, että ne hyödyntävät erityisen hyvin Marsin resursseja ja lisääntyvät aktiivisesti.
Tutkijat päättelivät, että typpeä sitovia, happea tuottavia sinileviä voidaan kasvattaa Marsissa matalassa paineessa kontrolloiduissa olosuhteissa käyttämällä vain paikallisia ainesosia.
Lue myös:
- Arabien välinen planeettojen välinen avaruusasema Hope on saavuttanut onnistuneesti Marsin kiertoradan
- Kahden seuraavan viikon aikana avaruusalukset kolmesta maasta lentävät Marsiin