Supermassiiviset mustat aukot todennäköisesti liikkuvat avaruuden halki, tutkijat ovat sanoneet tätä jo pitkään. Toistaiseksi selvin tapaus supermassiivisen mustan aukon liikkeestä on löydetty. Harvardin ja Smithsonianin tutkijat ovat työskennelleet tämän harvinaisen ilmiön havaitsemiseksi viimeisten viiden vuoden ajan vertaillen supermassiivisten mustien aukkojen ja galaksien nopeuksia.
Hakua varten ryhmä tutki ensin 10 kaukaista galaksia ja supermassiivisia mustia aukkoja niiden ytimissä. He tutkivat erityisesti mustia aukkoja, jotka sisältävät vettä akkretiolevyissään – spiraalirakenteita, jotka kiertyvät sisäänpäin kohti mustaa aukkoa.
Kun vesi pyörii mustan aukon ympärillä, se tuottaa laserin kaltaisen radiovalonsäteen, joka tunnetaan nimellä maser. Tutkimalla yhdistettyä radioantenniryhmää käyttämällä tekniikkaa, joka tunnetaan nimellä erittäin pitkän perusviivan interferometria, maserit voivat auttaa mittaamaan mustan aukon nopeuden erittäin tarkasti.
Tämä menetelmä auttoi ryhmää määrittämään, että yhdeksän kymmenestä supermassiivisesta mustasta aukosta on levossa, mutta yksi erottuu joukosta ja näyttää olevan liikkeessä.
Musta aukko sijaitsee galaksin J0437+2456 keskustassa, 230 miljoonan valovuoden etäisyydellä Maasta. Sen massa on noin kolme miljoonaa kertaa suurempi kuin aurinkomme.
Aiheesta:
Käyttämällä Arecibon ja Gemini-observatorioiden havaintoja ryhmä vahvisti alkuperäiset havainnot. Supermassiivinen musta aukko liikkuu noin 177 027 km/h nopeudella galaksin J0437+2456 sisällä. Mutta mikä liikkeen aiheuttaa, ei tiedetä. Ryhmä epäilee, että mahdollisuutta on kaksi.
"Havaitsemme kahden supermassiivisen mustan aukon yhdistämisen seurauksia. Tällaisen sulautumisen tulos voi saada vastasyntyneen mustan aukon perääntymään, ja voimme tarkkailla sitä rekyylihetkellä tai kun se jälleen rauhoittuu", tutkimuksessa sanotaan.
Mutta on toinen, ehkä vielä jännittävämpi mahdollisuus: musta aukko voi olla osa binäärijärjestelmää. "Silti tiedemiesten on ollut vaikea löytää selviä esimerkkejä binaarisista supermassiivisista mustista aukoista. Se, mitä voimme nähdä galaksissa J0437+2456, on yksi tällaisen parin mustista aukoista, kun taas toinen jää piiloon radiohavainnoiltamme, koska maser-säteilyä ei ole."
Viime kädessä tarvitaan kuitenkin lisähavaintoja tämän supermassiivisen mustan aukon epätavallisen liikkeen todellisen syyn selvittämiseksi.
Lue myös: