Tähtitieteilijät löysivät vanhimman "kuolleen" galaksin

Kansainvälinen tutkijaryhmä, joka käyttää Jamesin avaruusteleskooppia Webb löysi "kuolleen" galaksin, joka yhtäkkiä lakkasi muodostamasta uusia tähtiä noin 13 miljardia vuotta sitten, kun maailmankaikkeus oli vain 700 miljoonaa vuotta vanha. Tähtitieteilijät sanovat, että tämä on vanhin koskaan havaittu "kuollut" galaksi.

Tähtien muodostuminen siinä tapahtui nopeasti ja pysähtyi melkein yhtä nopeasti, mikä on melko odottamatonta tälle evoluution vaiheelle universumi. Mutta ei ole vielä selvää, onko tämän galaksin tila väliaikainen vai pysyvä, ja mikä tarkalleen aiheutti uusien tähtien muodostumisen pysähtymisen.

"Kaikkeuden ensimmäiset sata miljoonaa vuotta olivat erittäin aktiivinen vaihe, jolloin monet kaasupilvet romahtivat muodostaen uusia tähtiä", tähtitieteilijät sanovat. "Galaksit tarvitsevat runsaasti kaasua muodostaakseen uusia tähtiä, ja varhainen universumi oli kuin eräänlainen kuohuviini." "Vasta myöhemmin aloimme nähdä, kuinka galaksit lakkaavat muodostamasta tähtiä joko mustan aukon tai jonkin muun takia", tutkijat lisäävät.

Tähtitieteilijät uskovat, että tähtien muodostumista voi hidastaa tai pysäyttää useat tekijät. Esimerkiksi sisäiset, kuten supermassiivinen musta aukko. Tai kaasu voidaan käyttää hyvin nopeasti tähtien muodostukseen, eikä sitä voida täydentää. "Emme ole varmoja, voiko mikään näistä skenaarioista selittää sitä, mitä tällä hetkellä tarkkailemme kaukoputkella Webb", joukkueen edustajat kertovat.

JADES-tietojen (JWST Advanced Deep Extragalactic Survey) avulla tähtitieteilijät päättelivät, että tämä galaksi koki lyhyen mutta erittäin intensiivisen tähtien muodostumisjakson 30-90 miljoonaa vuotta sitten. Kuitenkin 10-20 miljoonaa vuotta ennen Webb-teleskoopin havaitsemaa aikaa tähtien muodostuminen pysähtyi yhtäkkiä. "Varhaisessa universumissa kaikki tapahtuu nopeammin ja dramaattisemmin, ja tämä voi sisältää galaksien siirtymisen tähtien muodostumisvaiheesta lepotilaan tai sukupuuttoon", tutkijat huomauttavat.

Tähtitieteilijät ovat jo havainneet kuolleita galakseja varhaisessa universumissa, mutta tämä galaksi on vanhin. Lisäksi tämä havainto on yksi syvällisimmistä, tehty Webbin avulla. Tällä galaksilla on myös suhteellisen pieni massa - suunnilleen sama kuin Pieni Magellanin pilvi, Linnunradan lähellä sijaitseva kääpiögalaksi, joka muuten muodostaa edelleen uusia tähtiä. Muut varhaisen universumin häipyvät galaksit olivat paljon massiivisempia, mutta paremman herkkyyden ansiosta Webb pystyy näkemään ja analysoimaan jopa pienempiä, himmeämpiä kohteita.

Tähtitieteilijät lisäävät, että vaikka galaksi näytti havainnointihetkellä kuolleelta, on mahdollista, että 13 miljardissa vuodessa se pystyi heräämään henkiin ja alkamaan muodostaa jälleen uusia tähtiä. Joten tiedemiehet tarvitsevat lisää havaintoja selvittääkseen, olisivatko varhaisen universumin galaksit "kuollut" ja sitten "syntyneet uudelleen".

Lue myös:

• Tähtitieteilijät ovat vahvistaneet, että jättiläinen asteroidi Apophis ei törmää Maahan
• Uusi tutkimus paljastaa mielenkiintoisia piirteitä planeettojen syntymisestä