Tähtitieteilijät sanoivat löytäneensä todisteita jättimäisyydestä musta aukko repi osaksi massiivisimman tähden ja heitti sen jäännökset avaruuteen. "Näemme aikoinaan tähden sisäpuolen", tutkijat sanovat. "Jäljellä olevat elementit ovat vihjeitä, joiden avulla voimme selvittää, millainen tähti se oli."
Röntgen observatorio NASA Chandra ja ESAn XMM-Newton-avaruusteleskooppi tutkivat typen ja hiilen määrää lähellä mustaa aukkoa, joka repi tähden. Tähtitieteilijät uskovat, että nämä elementit syntyivät tähden sisällä ennen kuin se repeytyi, kun se lähestyi mustaa aukkoa.
Viime vuosina tähtitieteilijät ovat löytäneet monia esimerkkejä vuoroveden tuhoutumisesta, kun massiivisen mustan aukon gravitaatiovoimat tuhoavat tähden. Tämä aiheuttaa soihdun, joka näkyy usein optisessa, ultravioletti- ja röntgenvalossa, kun tähden palaset kuumenevat. Mutta tämä nimenomainen tapahtuma, nimeltään ASASSN-14li, erottuu joukosta useista syistä.
Löytöhetkellä marraskuussa 2014 se oli maapalloa lähinnä oleva vuorovesihäiriö (290 miljoonaa valovuotta). Tämän läheisyyden ansiosta ASASSN-14li tarjosi poikkeuksellisen yksityiskohtaista tietoa romahtaneesta tähdestä. Tutkijaryhmä käytti uusia teoreettisia malleja tehdäkseen aiempaan työhön verrattuna parempia arvioita mustan aukon ympärillä olevan typen ja hiilen määrästä.
"Röntgenteleskooppeja voidaan käyttää oikeuslääketieteellisinä työkaluina avaruudessa", sanoi tutkimuksen toinen kirjoittaja Brenna Mockler. "Löysimme suhteellinen typen ja hiilen määrä viittaa materiaaliin tuhoon tuomitun tähden sisältä, jonka massa on noin kolme kertaa Auringon massa." ASASSN-14li:ssä oleva tähti on siksi yksi massiivisimmista – kenties massiivimmista –, jonka tähtitieteilijät ovat nähneet mustan aukon repimän tähän mennessä.
"ASASSN-14li on jännittävä, koska yksi vaikeimmista tehtävistä vuorovesihäiriöiden tutkimisessa on tähden massan mittaaminen, kuten teimme", tähtitieteilijät lisäävät. "Havainto supermassiivisen mustan aukon tuhoamasta massiivista tähteä on kiehtovaa, koska massiivisempien tähtien odotetaan olevan paljon harvinaisempia kuin vähemmän massiivisten tähtien."
Aiemmin tänä vuonna toinen tähtitieteilijöiden ryhmä raportoi tapahtumasta nimeltä "Scary Barbie", jolloin tähti, jonka he arvioivat olevan noin 14 kertaa massaltaan. aurinko, tuhosi musta aukko. Tätä on kuitenkin vielä vahvistettava vuoroveden romahtamisena, koska tähden massan arvio perustuu pääasiassa soihdun kirkkauteen eikä mustaa aukkoa ympäröivän materiaalin yksityiskohtaiseen analyysiin, kuten ASASSN- 14li.
Toinen mielenkiintoinen näkökohta ASASSN-14li-tuloksissa on se, mitä ne tarkoittavat tulevalle tutkimukselle. Tähtitieteilijät ovat nähneet kohtalaisen massaisia tähtiä, kuten ASASSN-14li, tähtijoukossa, joka sisältää supermassiivisen mustan aukon galaksimme keskellä. Siksi kyky arvioida tähtien massoja antaa tähtitieteilijöille tavan havaita tähtijoukkojen läsnäolo supermassiivisten mustien aukkojen ympärillä kaukaisissa galakseissa.
Ennen tätä tutkimus oli suuri mahdollisuus, että röntgensäteissä näkyvät alkuaineet olisivat voineet muodostua supermassiivisesta mustasta aukosta aikaisempien purkausten aikana vapautuneesta kaasusta. Tässä analysoitujen elementtien kuvio näyttää kuitenkin olevan peräisin yhdestä tähdestä.
Lue myös: