Yhdysvaltain ilmavoimat saattavat löytää ostajan A-10 Thunderbolt II -suihkukoneilleen sen jälkeen, kun ne jäävät eläkkeelle aktiivisesta palveluksesta.
Yhdysvaltain ilmavoimat on lopettamassa A-10-hyökkäyslentokoneiden laivastoaan ja suunnittelee poistavansa 2028 konetta 56 koneen kokonaismäärästä vuoteen 265 mennessä. Edustajainhuoneen asepalvelukomitean kuulemisessa sihteeri Kendall totesi, että ainakin yksi maa on ilmaissut kiinnostuksensa A-10:n hankkimiseen. Mutta kun nämä koneet poistetaan Yhdysvaltain arsenaalista, ne eivät saa merkittävää tukea ikänsä ja huoltokannan puutteen vuoksi.
Edustaja Austin Scott kehotti ilmavoimia työskentelemään liittoutuneiden kansojen kanssa, jotka haluavat koneita. Kendall ilmaisi avoimuuden tällaisille keskusteluille ja mainitsi aikaisemmat ylimääräisten puolustustarvikkeiden, kuten S-130, siirrot Filippiineille esimerkkeinä laitteiden siirtoyhteistyöstä. Kendallin varoitus haasteista pitää vanhenevat A-10:t poissa Yhdysvaltain arsenaalista korostaa kuitenkin mahdollisia vaikeuksia mille tahansa lentokonetta ottavalle maalle.
Vaikka Kendall ei täsmentänyt maata, hän huomautti, että Ukraina, jota usein mainitaan yhtenä niistä maista, jotka voisivat hyötyä lentokoneesta tulevasta F-16-ostostaan huolimatta, ei ole osoittanut suurta kiinnostusta sen selviytymiskyvyn vuoksi.
Fairchild Republicin 1970-luvulla kehittämä A-10 suunniteltiin Yhdysvaltain ilmavoimien ensisijaiseksi lähilentokoneeksi. Suunnittelun prioriteetit olivat selviytymiskyky ja tulivoima, erityisesti titaaninen panssaroitu "kylpyamme", joka suojaa lentäjää, redundantti lennonohjausjärjestelmä ja pelottava pyörivä ase GAU-8 Avenger, joka pystyy antamaan tuhoisia tuliiskuja panssaroituihin kohteisiin.
Vaikka Warthogin päivitykset paransivat sen kohdistus- ja viestintäominaisuuksia, A-10 suunniteltiin taistelemaan hyvin erilaista sotaa kuin se, jota näemme nykyään. Itse asiassa A-10 suunniteltiin alun perin kompensoimaan huomattavaa epätasapainoa Neuvostoliiton tukeman Varsovan liiton ja Nato-liiton välillä panssarivaunumäärissä.
A-10 eroaa muista lentokoneista siinä, että se pystyy pysymään taistelukentän yläpuolella pitkään ja tarjoamaan jatkuvaa tukea maassa oleville joukkoille. Sen alhainen nopeus ja kyky lentää matalissa korkeuksissa mahdollistavat tarkan kohdistuksen ja tiiviin koordinoinnin ystävällisten joukkojen kanssa minimoiden sivuvaurioiden riskin.
Itse asiassa ympäri maailmaa voi olla useita ehdokkaita, jotka saattavat olla kiinnostuneita A-10 Thunderbolt II:sta, mukaan lukien ilmavoimat Afrikassa, Keski- ja Etelä-Amerikassa tai Aasiassa. Myös Puola saattaa (teoreettisesti) olla kiinnostunut tästä tyypistä.
Syy on melko yksinkertainen: pelkän kapinantorjuntalentotoiminnan lisäksi yksi muista tehtävistä, jonka A-10 voi suorittaa varsin tehokkaasti, on kapinantorjunta (COIN), tehtävätyyppi, jota varten pieni, halpa ja helposti lentävä taistelu. lentokone, joka pystyy antamaan tarkkoja iskuja ja pysymään ilmassa pitkään. Yleensä nämä ovat potkuriturbiini- tai roottorialuksia. Mutta niin ovat myös taisteluissa koetetut lentokoneet, kuten A-10, jotka voivat käyttää sopimattomia lentokenttiä ja toimia tieltä tai jopa pellolta samalla kun ne pysyvät näkymättöminä maassa.
A-10 tunnetaan suhteellisen alhaisista käyttökustannuksistaan. Hawg on korkeintaan niin kuuluisa, että se voi tuoda ilmavoimille sekä taktista että sosiopsykologista arvoa.
Itse asiassa vankan suunnittelun, tehokkaan aseistuksen ja vaikuttavan ohjattavuuden ansiosta lentokone on ansainnut maineen yhtenä Keski-sotilaskomission ikonisimmista ja tehokkaimmista resursseista, ja se on suunniteltu erityisesti tukemaan maajoukkoja taistelutilanteissa.
Tätä roolia on suoritettu konflikteissa, kuten Irakissa, Balkanilla ja Afganistanissa, mikä entisestään on vahvistanut sen mainetta taistelukentällä tärkeänä voimavarana.
Lue myös: