Maapallon vesivarasto on uskomattoman tärkeä sen kyvylle ylläpitää elämää, mutta mistä se vesi tulee? Oliko se läsnä, kun maa syntyi, vai toimitettiinko se myöhemmin meteoriitteilla tai komeetoilla avaruudesta? Veden lähde maapallolla on ollut pitkään kiistanalainen aihe, ja Lawrence Livermore National Laboratoryn (LLNL) tutkijat uskovat, että heillä on vastaus, ja he löysivät sen katsomalla kiviä kuusta.
Koska Maan ja Kuun järjestelmä muodostui yhdessä kahden suuren kappaleen törmäyksen seurauksena aurinkokunnan historian alussa, niiden historiat liittyvät hyvin läheisesti toisiinsa. Ja koska Kuusta puuttuu levytektoniikan ja sään prosessit – prosesseja, jotka pyrkivät pyyhkimään tai hämärtämään todisteita maan päällä – Kuu on itse asiassa loistava paikka etsiä vihjeitä Maan vesihistoriasta.
Huolimatta siitä, että noin 70 % maapallon pinnasta on veden peitossa, planeetta on yleensä suhteellisen kuiva paikka verrattuna moniin muihin aurinkokunnan esineisiin. Ja kuu on vielä kuivempi. Yleinen yksimielisyys oli, että haihtuvien aineiden (kuten veden) puute Maan päällä – ja erityisesti Kuussa – johtui tästä massiivisesta törmäyksestä, joka sai ne katoamaan.
Mutta tutkittuaan kuun kivien isotooppikoostumusta ryhmä havaitsi, että Maan ja Kuun järjestelmän muodostaneessa törmäyksessä mukana olevissa kappaleissa oli erittäin vähän haihtuvia alkuaineita ennen törmäystä, ei sen vuoksi. Ryhmä havaitsi, että törmäyskappaleiden olisi pitänyt olla kuivia aluksi.
"Maa joko syntyi veden kanssa, joka meillä on, tai me osuimme johonkin, joka oli enimmäkseen puhdasta H2Oi, joka ei sisältänyt mitään muuta. Tämä työ sulkee pois meteoriitit tai asteroidit mahdollisina veden lähteinä maan päällä ja viittaa vahvasti mahdollisuuteen syntyä sen kanssa", sanoi kosmokemisti Greg Brenneca, paperin toinen kirjoittaja.
Sen lisäksi, että tämä kaventaa merkittävästi potentiaalista vesilähdettä maapallolla robotti osoittaa myös, että suurten kappaleiden, jotka törmäsivät, on täytynyt olla peräisin sisäisestä aurinkokunnasta, ja tämä tapahtuma ei voinut tapahtua ennen 4,45 miljardia vuotta sitten, mikä lyhentää merkittävästi Kuun muodostumisikkunaa.
Lue myös:
- Maan sisäisessä ytimessä oleva rauta voi olla oudossa "superionisessa" tilassa
- Sähkön tuotanto Kuussa on virolaisten käsissä