Tutkijat ovat havainneet, että yhdessä Ryugu-asteroidinäytteistä asui maanpäällisiä elämänmuotoja sen jälkeen, kun se toimitettiin planeetallemme. Tutkimus osoitti, kuinka menestyksekkäästi maanpäälliset mikro-organismit voivat kolonisoida jopa maan ulkopuolisia materiaaleja.
Seuraa kanavaamme saadaksesi viimeisimmät uutiset Google News verkossa tai sovelluksen kautta.
Näytteet kerättiin avaruusaluksella JAXA Hayabusa2, joka julkaistiin joulukuussa 2014. Kesäkuussa 2018 hän lensi Ryugiin, tutki halkaisijaltaan 900 metriä olevaa asteroidia noin vuoden ajan ja otti sitten pintanäytteen. Tämä näyte toimitettiin Maahan 6. joulukuuta 2020 ja jaettiin eri tutkijaryhmien kesken. Yksi heistä teki tämän löydön.
"Löysimme mikro-organismeja näyte, palasi asteroidilta. Ne ilmestyivät kalliolle ja levisivät ennen kuin lopulta kuolivat, sanoi tiiminjohtaja Matthew Genge Lontoon Imperial Collegesta. - Mikro-organismien lukumäärän muutos vahvisti niiden olevan eläviä mikrobeja. Se kuitenkin viittasi myös siihen, että he kolonisoivat näytteen vasta äskettäin, juuri ennen analyysejämme, ja ovat maanpäällistä."
Löytö oli orgaanisen aineen sauvojen ja säikeiden muodossa, jotka ryhmä tulkitsi rihmamaisista bakteereista. Mitä nämä mikro-organismit tarkalleen olivat, ei vielä tiedetä, mutta ryhmä arvelee, että ne olivat Bacillus-tyyppisiä bakteereja, koska nämä ovat hyvin yleisiä rihmamaisia mikro-organismeja, erityisesti maaperässä ja kivessä.
Ihmiskunta etsii mikrobielämää planeettamme ulkopuolelta, erityisesti Marsista, joten heräsi kysymys, voisivatko nämä mikro-organismit esiintyä Ryugussa näytekeräyksen aikana ja olla osa maapallon ulkopuolista elämää? Valitettavasti joukkue sulki tämän mahdollisuuden pois. "Ennen näytteen valmistelua suoritimme nano-röntgentietokonetomografian, eikä mikrobeja havaittu", tutkijat kertovat. – Väestönmuutos viittaa siihen, että ne ilmestyivät vasta kiven ilmakehään tultua, yli vuosi sen jälkeen, kun se oli palannut Maa".
Tutkijat havaitsivat, että viikon sisällä siitä, kun näyte oli Maan ilmakehässä, sen pinnalla oli 11 mikrobia. Viikkoa myöhemmin maanpäällisten kolonisaattoreiden populaatio kasvoi 147:ään. "Oli hyvin yllättävää löytää maanpäällisiä mikrobeja asteroidinäytteestä", tutkijat lisäävät. - Käsittelemme yleensä meteoriittinäytteitä, joihin harvoin ilmaantuu mikrobeja. Kuitenkin vain yksi mikrobi-itiö tarvitaan kolonisaatioon."
Vaikka nämä tulokset eivät kerro meille mitään maan ulkopuolisesta elämästä, ne osoittavat elämänmuotojen kestävyyttä Maapallo, erityisesti mikro-organismeja. Tuloksena saaduilla tiedoilla on myös vaikutusta avaruusalusten ja rovereiden vaikutuksiin heidän vierailemiinsa planeetoihin. "Tämä osoittaa selvästi, että mikro-organismit voivat selviytyä maan ulkopuolisista materiaaleista", tutkijat huomauttavat. "Tuloksemme osoittavat, että avaruustehtävät voivat saastuttaa avaruusympäristöä, ja maanpäälliset mikro-organismit pystyvät nopeasti kolonisoitumaan."
Onneksi avaruusjärjestöt käyttävät planeettojen suojatoimenpiteitä, jotka on suunniteltu minimoimaan saastumisen mahdollisuus. Ja ryhmä muistutti tutkijoita mahdollisesta kontaminaatiosta maapallolle palaavien näytteiden kanssa. "Se, että maapallon mikrobit ovat parhaita kolonisoijia, tarkoittaa, että emme voi koskaan täysin hylätä maapallon saastumista etsiessämme elämää", tutkijat sanovat. – Suurimmaksi osaksi saastuminen ei ole ongelma. Mutta ongelma syntyy, kun tutkijat väittävät, että näytteen "koskematon" luonne on todiste siitä, että sen piirteet ovat peräisin maan ulkopuolelta.
Jos olet kiinnostunut ilmailua ja avaruusteknologiaa koskevista artikkeleista ja uutisista, kutsumme sinut uuteen projektiimme AERONAUT.media.
Lue myös: