James Webbin avaruusteleskooppia (JWST) käyttävät tähtitieteilijät ovat löytäneet järkyttävän löydön viileästä ruskeasta kääpiöstä. Teleskoopin viimeisimmät havainnot paljastivat metaanipäästöt tästä taivaankappaleesta, mikä on yllättävä löytö sen kylmän ja eristäytyneen luonteen vuoksi.
Tämä löytö viittaa siihen, että kyseinen ruskea kääpiö saattaa pystyä luomaan samanlaisia revontulia kuin Maapallolla, Jupiterilla ja Saturnuksella. Ruskeat kääpiöt, joille on ominaista planeettojen ja tähtien välinen massa, ovat laajalle levinneitä aurinkomme läheisyydessä, ja niitä on löydetty tuhansia. Viime vuonna tutkimusryhmälle, jota johti Jackie Faherty, vanhempi tutkija ja vanhempi koulutuspäällikkö American Museum of Natural Historyssa, annettiin tarkkailuaika JWST:llä tutkiakseen tarkasti tusinaa tällaista ruskeaa kääpiötä.
Heidän joukossaan oli CWISEP J193518.59-154620.3, joka tunnetaan paremmin nimellä W1935, viileä ruskea kääpiö, joka sijaitsee 47 valovuoden päässä. Yhteisön tieteen vapaaehtoistyöntekijä Dan Caselden ja NASA CatWISE -tiimi löysivät yhdessä osana Backyard Worlds: Planet 9 -projektia. Tämän taivaankappaleen pintalämpötila on noin 400 Fahrenheit-astetta. Vaikka sen massa on edelleen hieman epävarma, arviot vaihtelevat kuudesta 35-kertaiseen Jupiteriin verrattuna.
Tutkiessaan erilaisia ruskeita kääpiöitä JWST:n kanssa Fahertyn tiimi kohtasi kiehtovan poikkeaman vuonna 1935: metaanipäästöt, ilmiötä, jota ei aiemmin havaittu tällaisissa taivaankappaleissa. "Metaanikaasun odotetaan olevan läsnä jättiläisplaneetoilla ja ruskeilla kääpiöillä, mutta yleensä näemme sen absorboivan valoa hehkumisen sijaan", Faherty sanoi. lehdistötiedotteessa. "Aluksi olimme hämmentyneitä näkemästämme, mutta lopulta se muuttui todelliseksi löytöjännitteeksi."
Lisätietokonesimulaatiot tuottivat toisen löydön: W1935:ssä on todennäköisesti lämpötilan inversio, jossa ilmakehä lämpenee korkeuden myötä. Toisin kuin nämä planeetat, W1935 on kuitenkin olemassa eristyksissä, eikä siinä ole havaittavissa olevaa ulkoista lämmönlähdettä, tutkimusryhmä sanoi. Tämä sai tutkijat olettamaan mahdollisia selityksiä tälle ilmakehän poikkeavuudelle.
Tutkijat ehdottivat, että W1935 saattaa piilottaa revontulet, perustuen tutkimuksiin Jupiterista ja Saturnuksesta, planeetoista, joiden tiedetään lähettävän metaania ja kokevan lämpötilan inversioita.
Revontulet johtuvat usein Auringosta tulevien korkeaenergisten hiukkasten ja planeetan magneettikentän välisestä vuorovaikutuksesta, ja ne ovat vastuussa Maan napa-alueiden lähellä näkyvästä häikäistävästä hehkusta. Kuitenkin isäntätähden puute W1935:lle vaikeuttaa tätä selitystä, tutkijat sanovat, koska aurinkotuuli ei voi vaikuttaa prosessiin.
On kuitenkin toinen houkutteleva mahdollisuus: aktiivisen, vielä löytämättömän satelliitin läsnäolo, joka kiertää W1935:tä. "Joka kerta, kun tähtitieteilijä osoittaa JWST:llä johonkin kohteeseen, on mahdollisuus tehdä uusi, upea löytö", Faherty sanoi. ”Metaanipäästöt eivät olleet tutkassani, kun aloitimme tämän projektin, mutta nyt kun tiedämme, että niitä saattaa olla olemassa ja selitys on niin vakuuttava, olen jatkuvasti hereillä. Tämä on osa sitä, miten tiede etenee."
Lue myös:
Jätä vastaus